Бисквитка, файл или част от файл, записан на твърдия диск на уеб потребителя от уеб сайт. Бисквитките се използват за съхраняване на данни за регистрация, за да се даде възможност за персонализиране на информация за посетителите на уеб сайт, за насочване към онлайн реклама и за проследяване на продуктите, които потребителят желае да поръча онлайн.
Ранните браузъри често позволявали бисквитките да проследяват кои уебсайтове, които е посетил потребител и да извличат данни от други части на твърдия диск на потребителя. Тъй като технологията на браузъра става все по-сложна и проблемите с поверителността стават все по-широко разпространени, законните уеб разработчици се отдалечават от подобни практики. Повишено внимание беше обърнато на разграничението между бисквитки на трети страни (тези, използвани от посещавания сайт за улесняване на сърфирането) и бисквитки на трети страни (тези, използвани от външни домейни, често рекламодатели, за проследяване и осигуряване на приходи от сърфирането в хост сайта). Софтуерът срещу злонамерен софтуер често блокира бисквитки на трети страни, а някои браузъри ги отхвърлят по подразбиране.
Законодателите се стремяха да запазят анонимността на потребителите и да осигурят прозрачност с мерки като директива на Европейския съюз от 2011 г., която изисква уеб сайтовете да оповестяват своите политики за бисквитки и да получават предварително съгласие от потребителите. Подобно законодателство обикновено среща широко разпространение, но минимално прилагане. Тъй като по-голямата част от интернет трафика се измества от уеб браузъри на настолни към мобилни браузъри и самостоятелни приложения, ролята на бисквитките се променя. Съществуващите бисквитки бяха до голяма степен несъвместими с някои мобилни браузъри, а много популярни мобилни приложения „песохаха“ събраните от тях данни за бисквитките - тоест информацията, събрана в рамките на една програма, не беше споделена с други програми на същото устройство.
