Река Колумбия, Северна Америка

Икономика

Много спорове белязаха икономическото развитие на река Колумбия. Забележително между тях са разделението на отговорността между публичните и частните агенции, въздействието върху живота на рибите (особено сьомгата) и загубата на традиционни индийски места за риболов, предложенията за орган на долината на Колумбия, подходящият лихвен процент, който се начислява върху Инвестициите на федералното правителство в развитието на водноелектрическата енергия и договореностите за споделяне на приходи и разходи за генериране на енергия с Канада за резервоари за съхранение нагоре по веригата в Британска Колумбия. Независимо от това, използването на водноелектрическите и напоителни потенциали на реката е от съществено значение за развитието на икономиката на региона.

Това многоцелево развитие на основния ствол на Колумбия започва през 30-те години на миналия век с изграждането на язовирите Grand Coulee и Bonneville от федералното правителство. Почти всички падения от 3990 метра на реката в Съединените щати са превърнати в поредица от "стълбищни стъпала" от 11 язовира на главната река, увеличени от язовирите на притоците и три резервоара за съхранение в Британска Колумбия. изграден в съответствие с договор между Съединените щати и Канада. Четирите долни язовира на Колумбия плюс още четири на долната Змия осигуряват големи навигационни ключалки и всички са оборудвани с съоръжения за преминаване на риба.

Язовирът Grand Coulee, най-големият и сложен от язовирите на Колумбия, увеличава ниските зимни потоци, когато търсенето на енергия е най-голямо. Енергетика, завършена през 70-те години, използва капацитета за съхранение в Канада, а язовирът остава една от най-големите водноелектрически централи в света. Водата също се изпомпва от езерото Франклин Д. Рузвелт, водохранилището зад язовира Grand Coulee, за проекта за напояване на басейна на Колумбия, най-големият единствен по рода си проект на северозапад и първото широкомащабно използване на самата река Колумбия за напояване. Първата доставка на вода е извършена през 1952 г. до определените земи, които преди това са били покрити с градински чай и друга пустинна растителност. Около три пети от планираната площ на проекта сега се напоява. Основен дял от цената на този скъп проект се плаща от продажбата на електроенергията, генерирана на язовир Grand Coulee.

Всички електроцентрали по протежение на системата са свързани с високо напрежение, федерално притежавани преносни линии, гръбнакът на електроенергийната мрежа, в която участват всички комунални услуги на Тихия северозапад. Тази система е свързана с електропреносната мрежа в щата Калифорния и с американския югозапад; излишъкът на мощност от река Колумбия се продава на югозапада през лятото (а югозападната енергия, произведена от пара на северозапада през зимата).

Договорът за река Колумбия с Канада (1961 г.), допълнен с допълнителен пакт през 1964 г., призовава Съединените щати да плащат сумите на Британска Колумбия, представляващи дела на тази провинция в властта и ползите за контрол на наводненията, за Британска Колумбия да построи три големи язовира (два от тях на Колумбия), а за САЩ да построят четвърти язовир (на Kootenay в Монтана).