Психология на когнитивното равновесие

Когнитивно равновесие, състояние на баланс между психичните схеми или рамки на индивида и тяхната среда. Такъв баланс възниква, когато техните очаквания, основаващи се на предишни знания, се вписват с нови знания. Швейцарският психолог Жан Пиаже използва концепцията за равновесие, за да опише един от четирите критични фактора в когнитивното развитие, останалите са съзряване, физическа среда и социално взаимодействие. Пиаже е замислил равновесието като непрекъснат процес, който усъвършенства и трансформира умствените структури, съставляващи основата на когнитивното развитие. По-склонно е да има повече уравновесяване, тъй като индивидът преминава от един основен етап на развитие към следващия.

Равновесието обяснява и мотивацията на индивида за развитие. Хората естествено търсят равновесие, защото неравновесието, което е несъответствие между нечий начин на мислене и нечия среда, по своята същност е неудовлетворително. Когато хората се сблъскат с нова несъответстваща информация, те влизат в състояние на неравновесие. За да се върнат в състояние на равновесие, хората могат да игнорират информацията или да се опитват да я управляват. Единият вариант за управление на несъответстваща информация се нарича асимилация, а другият вариант се нарича настаняване.

Асимилацията е процес на промяна на несъответстваща информация, така че да съответства на текущите схеми. Например дете, което посещава зоологическа градина за петинг, може да срещне пони за първи път. Детето разпознава някои от характеристиките на животното, така че схемата "куче" се активира и детето казва: "Куче!" Като втори пример ученик, който знае, че площта на правоъгълник е равна на дължината, умножена по ширината, може да се опита да изчисли площта на триъгълник, като умножи две страни заедно. Във всеки пример асимилациите на индивида водят до грешка. Грешките обаче не винаги следват асимилации. Дете, което казва „Куче!“ след като видите пудел за първи път или ученик, който прилага формулата за площта на правоъгълник, за да изчисли площта на паралелограм, би асимилирал новата информация без грешка. Погрешно или не, асимилацията не води до когнитивна промяна (която Пиаже счита за източник на развитие), тъй като схемите са непроменени.

Когнитивната промяна и по този начин когнитивното развитие могат да бъдат постигнати само чрез настаняване. Настаняването е процес на промяна на текущите схеми, така че те да съответстват на несъответстваща информация. Например, в предишния пример за детето в зоологическата градина, грижата за детето може да е казала: „Не, това не е куче; това е пони. " В този случай старата схема на детето не работи, така че детето трябва да преоцени схемата "куче". За целта детето трябва да определи дали схемите „куче” и „пони” могат да попаднат в по-голяма схема „четириноги животни”, дали могат да съществуват отделно един от друг и кои характеристики разграничават две животни. Леко модифицираната схема на „четириноги животни“ на детето вече е по-малко податлива на неравновесие поради несъобразена информация и следователно е по-стабилна.

Докато когнитивното равновесие е продължаващ процес, който използва двойствените процеси на асимилация и акомодация, има някои случаи, в които един от процесите на равновесие е по-вероятно да се случи от другия. Настаняването е по-вероятно да възникне, когато новата информация само леко се разминава от настоящите схеми и когато индивидът преминава от един етап на развитие в следващ. Асимилация е по-вероятно да възникне, когато новата информация се различава значително от текущите схеми и като предшественик на настаняването. Когато новата информация отговаря точно на съществуващите схеми, индивидът остава в състояние на равновесие. Именно това състояние на равновесие създава основата за неравновесието и настаняването, което подтиква индивидите към последващи етапи на развитие и по-високи нива на адаптивност.