Чарлз XII, (роден на 17 юни 1682 г., Стокхолм - умрял. 30, 1718 г., Фредрикшалд, Норд.), Крал на Швеция (1697–1718 г.), абсолютен монарх, който защитава страната си 18 години по време на Великата Северна война и промотирал значителни вътрешни реформи. Той започва катастрофално нашествие в Русия (1707–09), което води до пълния крах на шведските армии и загубата на статута на велика сила на Швеция. Той обаче беше и владетел на епохата на ранното Просвещение, насърчавайки значимите вътрешни реформи.
Ранен живот
Принц Чарлз беше второто дете и най-голям (и единственият оцелял) син на Шарл XI от Швеция и Улрика Елеонора от Дания. Ранното му детство беше щастливо и сигурно, но тесният семеен кръг беше прекъснат от смъртта на майка му през 1693 г. Главната утеха на Чарлз XI беше близкото дружество с наследника му и от този момент нататък принц Чарлз придружаваше баща си в пътешествия на инспекция и на всички видове официални поводи. След смъртта на баща му през април 1697 г. Чарлз XII трябва да поеме бремето на абсолютното кралство - той е първият и единствен шведски крал, роден от абсолютизма - когато е едва на 15 години. Карл XI бе уредил регентство, но регентите се оказаха загрижени да получат съгласието на новия крал във всички решения и призованият през ноември 1697 г. Риксдаг го обяви за пълнолетие.
Карл XII е бил внимателно подготвен за своята задача от отлични преподаватели и управители. Той обаче беше изключително силно волен и даваше многократно доказателство за упоритото си придържане към онези стандарти, които прие от религиозното и морално учение на семейството си и управителите си. В юношеска възраст лична програма за засилване на физическото тяло - по-специално неговото безстрашно гонене и склонност към рискове - тревожеше старите и непоколебими сред придворните. Той беше открит и доверие; но при успеха си на короната той предприе некомерсиално поведение на публично място, макар че насаме беше много повлиян от инструкциите, които баща му беше оставил за политическите си напътствия и от съветите на съветниците на баща си.
След като по инициатива на Дания бяха започнати преговори за брака на Чарлз с датска братовчедка, дъщеря на Кристиан V, съветниците на Чарлз задържаха, докато не се знае резултатът от преговорите в Дания с други сили. Тези преговори всъщност доведоха до коалиция между Дания, Саксония и Русия, която, атакувайки Швеция през пролетта на 1700 г., започна Великата Северна война. Бързият успех, на който се надяват трите съюзнически сили, не се осъществи и слуховете за бунт от шведското благородство срещу абсолютистката монархия, в случай на война, се оказаха неверни.
