Чарлз Линдберг, американски авиатор

Чарлз Линдберг, изцяло Чарлз Август Линдберг, наричан още Чарлз А. Линдберг, (роден на 4 февруари 1902 г., Детройт, Мичиган, САЩ - починал на 26 август 1974 г., Мауи, Хавай), американски авиатор, една от най-известните фигури в историята на въздухоплаването, запомнен за първия непрекъснат солов полет през Атлантическия океан, от Ню Йорк до Париж, на 20–21 май 1927 г.

Ранен живот и трансатлантически полет

Ранните години на Линдбърг бяха прекарани главно в Литъл Фолс, Минесота, и във Вашингтон, Бат Окръг, баща му Чарлз Август Линдберг, представляваше 6-ия район на Минесота в Конгреса (1907–17), където беше непоколебим привърженик на неутралитета и вокален антивоен застъпник. Официалното образование на по-младия Линдберг завършва през втората му година в Университета на Уисконсин в Мадисън, когато нарастващият му интерес към авиацията води до записване в летателно училище в Линкълн, Небраска, и закупуване на Кертис JN-4 от Първата световна война. („Джени“), с която той прави каскадьорски обиколки из южните и средните западни щати. След една година в армейските летателни училища в Тексас (1924–25), той става пилот на въздушна поща (1926), като лети по маршрута от Сейнт Луис, Мисури, до Чикаго. През този период той получи финансова подкрепа от група бизнесмени от Сейнт Луис, за да се състезава за наградата Ортейг за 25 000 долара, която беше предложена за първия нонстоп полет между Ню Йорк и Париж.

За подвига Линдберг в началото на 1927 г. има едномоторен моноплан, построен по негови спецификации в Сан Диего. По-специално, той беше оборудван с допълнителни резервоари за гориво, включително един пред кабината, което изискваше да използва перископ, за да гледа напред. На 10–12 май Линдберг прелетя, наречен Духът на Сейнт Луис от Сан Диего до Ню Йорк (със спиране в Сейнт Луис) в подготовка за трансатлантическия опит. Само няколко дни по-рано, на 8 май, френският летящ ас Чарлз Нунгесър и неговият навигатор Франсоа Коли изчезнаха, след като започнаха усилията си да събират наградата Ортег, като летеше от Париж до Ню Йорк. Те бяха последно забелязани над Ирландия няколко часа след излитането. Загубата на Nungesser, един от най-харизматичните и украсени пилоти във Франция, подчерта опасността, присъща на подобно начинание, което Линдберг предложи да опита сам.

Линдберг се забави няколко дни от лошото време, но в 7:52 ч. Сутринта на 20 май той излетя от полето Рузвелт на Лонг Айлънд (точно източно от Ню Йорк) и тръгна на изток. Малко преди падането на нощта Линдберг минава над Сейнт Джонс, Нюфаундленд, на път за открито море. След като прелетя 3600 мили (3300 км) за 33,5 часа, той кацна в полето Льо Бурже в близост до Париж в 22:24 през нощта на 21 май. Там леко обърканият летец беше мобилизиран от голямо множество, което дойде да го поздрави, През нощта Линдберг стана народен герой от двете страни на Атлантическия океан и добре позната фигура в по-голямата част от света. US Pres. Калвин Кулидж го представи с отличителния летящ кръст и го направи полковник в резерва на въздушния корпус. Последва серия полети на добра воля в Европа и Америка.