20-ти век и след това
Модернизъм и регионализъм
Преди авангардното движение Модернизъм от 20-те години на миналия век се появяват няколко писатели с уникален и траен принос. Евклид да Куня, журналист, пише Os sertões (1902; Бунт в задните части), движещ се разказ за фанатично религиозно и социално въстание на североизток. Неговата работа призовава националното внимание към „другата“ Бразилия, към вътрешните фонове, пренебрегвани от правителството. Хосе Перейра да Граца Аранха написа Canaã (1902; Ханаан), роман, който изследва имиграцията в Бразилия с оглед на полемичните проблеми на расата и етническата принадлежност, тъй като те влияят на представите за националистическа чистота и гордост. Разказът на романа е под формата на диалог между двама немски имигранти. В него „арийската чистота“ е насочена срещу потенциалната хармония на расовата добавка в Бразилия. Жозе Бенто Монтейро Лобато обезсмъртява изостаналостта и апатията на бразилския кайпира / кабокло (гръбчак / метизо) в характера на Джека Тату. Тежкото положение на пренебрегваното, недохранено популации е описано със сарказъм и състрадание в разказите на Лобато, събрани в Urupês (1918; „Urupês“). Изправен пред небрежността на бразилските книги за млади читатели, Лобато също е написал 17 тома детски разкази и се смята за майстор на младежката литература.
За разлика от испано-американския модернизъм, възникнал в края на 19-ти век - който парадоксално изрази новаторство и традиция, предимно в поезията, в определянето на хаотично и екзотично настояще - бразилското модернизмо, което дойде по-късно, беше авангардно движение, което предизвика истински разрив с Португалски академизъм и колониални културни практики. В изкуството, музиката, литературата, архитектурата и пластичните изкуства модернизмът се превръща в начин за художници като художника Тарсила до Амарал да модернизират националната мисъл. Ако 1822 г. представлява политическа независимост на Бразилия, 1922 г. символизира културната независимост на Бразилия. Под влияние на европейските авангардистки и футуристични движения и водени от космополитния пътешественик и писател Освалд де Андраде, група художници и интелектуалци от Сао Пауло официално отпразнува Модернизма през февруари 1922 г. с известната Semana de Arte Moderna („Седмица на модерното изкуство“). Това културно събитие, което се състоеше от лекции, четения и изложби, произнасяше нови и разрушителни концепции за изкуството пред публика, не винаги подготвена за непочтителните си нововъведения. Като колективно усилие, Modernismo включва обновено проучване на миналото, предназначено да открие какво е единствено за Бразилия, особено за нейните смесени етноси и култури. От всички манифести, изразяващи съвременен поглед върху цивилизацията, културата, етническата принадлежност и нацията, antropófago Manifesto на Andrade (1928; Канибалски манифест) формулира най-трайната оригинална концепция, възникваща от бразилския модернизъм. Изхождайки от френския ренесансов писател Мишел де Монтейн, Андраде метафорично „усвоява” практиката на канибализма и го превръща в културен процес на поглъщането на чуждестранни с цел измисляне, пресъздаване и „изгонване” на нещо ново. В своя примитивистки Манифест за поезия па-бразил (1924; „Манифест на поезията на Бразилиуд“), Андраде инвертира понятието за културна имитация чрез внос, като насърчава поезията за „износ“, в знак на почит към първия природен продукт в Бразилия. Той също така публикува роман на ново време „Memórias sentimentais de João Miramar“ (1924; Sentimental Memoirs of John Seaborne), който се опитва да адаптира към литературата методите на кубисткото визуално изкуство.
Като „папата на модернизма“ Марио де Андраде е поетът, романист, есеист, фолклорист, музиколог и етнограф, който популяризира идеята за „заинтересовано изкуство“, което може да достигне до хората. Интересът му към фолклора и културата от миналото доведе до оценката му на културната и расовата разнородност на Бразилия. Никъде това не е по-очевидно, отколкото в романа му Macunaíma (1928; англ. Trans. Macunaíma). Постоянните метаморфози, на които се подлага главният му герой, представляват не синтез, а съпоставяне на разликите между трите основни етнически групи в Бразилия и сред различните й региони. Намалявайки границата между високото изкуство и популярната култура, Марио де Андраде изучи взаимовръзката им, за да определи автентичната национална култура. Модернисмо произвежда други забележителни поети, включително Джордж де Лима, Сесилия Мейрелес и Карлос Дръмонд дьо Андраде; последният стана известен като поетът на народа със своите сатирични възгледи на буржоазните норми, написани с глас, използващ бразилски разговорни и синтактични форми. Предшественик на модернизма, Мануел Бандейра е признат за лирически поет, който въвежда разговорния език, „тривиалните” теми и популярната култура в стихове, които предизвикват „правилната” и добре поддържана лирика.
Втора фаза на модернизма създава жанр, известен като регионалистическия роман на Североизтока, който се появява през 30-те години на миналия век, когато група романисти в Бразилия на Североизток драматизира упадъка на този регион и недоразвитието след разцвета на производството на захар. Социологът Гилберто де Мело Фрейре оглавява този регионалистически ток и обезсмъртява социалната структура на къщата за плантации в Casa grande e senzala (1933; „Голямата къща и кварталите на робите“; англ. „Трансмайсторите и робите“). Това социологическо проучване характеризираше погрешно разпространение и португалската расова практика за бъркане с черни роби за първи път в положителна рамка; тя ги категоризира luso-tropicalismo - понятие, по-късно критикувано като допринасящо за мита за расовата демокрация. В цикъл от романи, започващи с Menino de engenho (1932; Plantation Boy), Хосе Линс до Рего използва неонатуралистичен стил, за да изобрази упадъка на културата на захарна тръстика, както се възприема от импресионистичните очи на градско момче. Рейчъл дьо Куироз, единствената писателка-регионалистка, пише за климатичните трудности в щата Сера в романа „О квине“ (1930; „Петнадесетата година“), а в „Като três Marias“ (1939; „Трите Марии“) тя предизвиква клаустрофобията състояние на жени, жертви на твърда патриархална система. Хорхе Амадо, социалист и най-продаван романист, се фокусира върху потиснатия пролетариат и афро-бразилски общности в романи като Какау (1933; „Какао“) и Юбиаба (1935; англ. Превод Юбиаба). Амадо също създава силни и динамични мулати героини в Габриела, cravo e canela (1958; Габриела, Карамфил и Канела) и Dona Flor e seus dois maridos (1966; Дона Флор и нейните двама съпрузи), като последната обиколка на сила, която е била изтълкувана като алегория на парадоксално все пак консервативните прокламити в Бразилия. Най-почитаният регионалист е Грацилиано Рамос, чиито романтични романи - които включват Vidas sêcas (1938; Barren Lives) и Angústia (1936; Anguish) - отстъпват, в кратък наративен стил, социалните и икономическите трагедии на обеднелия Североизток. Memórias do cárcere (1953; „Мемоари от затвора“) е неговият автобиографичен разказ за затворничество при диктатурата на Getúlio Vargas от 30-те и 40-те години.
