Birkarlar, финландски Pirkkalaiset, група от шведски и финландски търговци и капанджии, които в продължение на приблизително 300 години изследват, колонизират и управляват горската зона, простираща се от източния бряг на Ботническия залив до северния норвежки хинтерланд. През 1277 г. шведските крале дават на Биркарлар правото да експлоатира тази пустиня, натрупвайки козина и риба и налагайки данъци върху населението на саамите. В замяна Биркалар отдаде почит на царската хазна. Тези граници са имали норвежки и руски колеги (особено новгородските ватаги), с които са споделяли задачите за подчиняване на езическите племена и разработването на речните и преносни маршрути. Те донесоха значителни приходи и търговия в напредналите центрове на Скандинавия и Североизточна Европа. През 1552 г. крал на Швеция Густав I Ваза (царувал 1523–60) отнема данъчните права на Биркарлар в района в полза на пряк кралски контрол, а граничната компания премина от историческата сцена.
