Двоична звезда, двойка звезди в орбита около общия им център на тежестта. Висока част, може би половината от всички звезди в галактиката Млечен път, са двоични файлове или членове на по-сложни множество системи. Въпреки че бинарните звезди понякога се наричат двойни звезди, последната се отнася за всякакви две звезди, които са близо една до друга в небето и по този начин включва истински двоични файлове, както и звезди, които изглеждат близо един до друг, когато се гледат от Земята, но всъщност са доста отдалечени един от друг.
звезда: Звездни маси
може да се намери директно само от двоични системи и само ако е известен мащабът на орбитите на звездите около една друга. двоен
, Ако изображенията на двата компонента на двоична звездна система могат да бъдат разделени с телескоп, това се нарича визуален двоичен. Звезди, чиито компоненти са твърде близки един до друг, за да бъдат разграничени визуално, понякога могат да бъдат идентифицирани като двоични файлове чрез спектроскопско наблюдение; докато членовете на тези спектроскопични бинари се движат последователно към Земята и далеч от нея, в техните спектрални линии се наблюдава доплеров ефект на промяна на честотата. Понякога бинарните звезди се откриват от промените в видимата яркост, тъй като по-тъмната (или по-димната) звезда оклудира по-яркия си спътник; това са затъмняващи променливи звезди. Някои звездни системи с така наречените невидими спътници са двоични файлове; тези спътници могат да бъдат открити чрез промени в правилното движение - тоест скоростта на движение на видимите звезди на фона на по-далечни звезди.
