Физически закони
Проф. Едингтън подчерта аспект на теорията на относителността, който е от голямо философско значение, но е трудно да се изясни без някаква неясна математика. Въпросният аспект е свеждането на онова, което преди се е разглеждало като физически закони, до статуса на тюизмите или определенията. Проф. Едингтън в дълбоко интересно есе на тема „Областта на физическите науки“ 1 посочва въпроса по следния начин:
В съвременния етап на науката законите на физиката изглежда се делят на три класа - идентичен, статистически и трансцендентален. „Идентичните закони“ включват големите полеви закони, които обикновено се цитират като типични случаи на естествения закон - законът на гравитацията, законът за запазване на масата и енергията, законите на електрическата и магнитната сила и запазването на електрическия заряд. Това се вижда като идентичност, когато се отнасяме за цикъла, така че да разберем състава на субектите, които се подчиняват на тях; и освен ако не сме разбрали погрешно тази конституция, нарушаването на тези закони е немислимо. Те по никакъв начин не ограничават действителната основна структура на света и не са закони за управление (напр. Цит., Стр. 214–5).
Именно тези идентични закони формират предмета на теорията на относителността; другите закони на физиката, статистическите и трансценденталните, са извън нейния обхват. По този начин нетният резултат от теорията на относителността е да покаже, че традиционните закони на физиката, правилно разбрани, не ни казват почти нищо за хода на природата, а по-скоро от естеството на логическите куизми.
Този изненадващ резултат е резултат от повишените математически умения. Както казва същият автор 2 другаде:
В един смисъл дедуктивната теория е враг на експерименталната физика. Последният винаги се стреми да разреши чрез решаващи тестове естеството на основните неща; първият се стреми да сведе до минимум постигнатите успехи, като покаже колко широка природа на нещата е съвместима с всички експериментални резултати.
Предложението е, че в почти всеки възможен свят нещо ще бъде запазено; математиката ни дава средствата за конструиране на различни математически изрази, притежаващи това свойство на запазване. Естествено е да се предположи, че е полезно да имате сетива, които забелязват тези запазени същества; следователно масата, енергията и т.н. изглежда имат основа в нашия опит, но всъщност са само определени количества, които са запазени и които сме пригодени да забележим. Ако това мнение е правилно, физиката ни казва много по-малко за реалния свят, отколкото се предполагаше преди.
Сила и гравитация
Важен аспект на относителността е премахването на „сила“. Това не е ново по идея; наистина, той вече беше приет в рационална динамика. Но остана изключителната трудност на гравитацията, която Айнщайн е преодолял. Слънцето е, така да се каже, на върха на хълм, а планетите са на склоновете. Те се движат, както правят, заради склона, където се намират, а не заради някакво мистериозно влияние, произтичащо от върха. Телата се движат както правят, защото това е най-лесното възможно движение в района на пространството-време, в което се оказват, а не защото върху тях действат „сили“. Очевидната необходимост от сили за отчитане на наблюдаваните движения произтича от погрешно настояване на евклидовата геометрия; когато веднъж преодолеем този предразсъдък, установяваме, че наблюдаваните движения, вместо да показват наличието на сили, показват естеството на геометрията, приложима за съответния регион. Така органите стават далеч по-независими един от друг, отколкото са били в нютоновата физика: има нарастване на индивидуализма и намаляване на централното управление, ако може да се разреши такъв метафоричен език. Това с времето може значително да промени картината на вселената на образования човек на Вселената, вероятно с далечни резултати.
