Бискайският залив, Европа

Бискайският залив, испанският Golfo De Vizcaya, френският Golfe De Gascogne, широк вход на Северния Атлантически океан, отстъпващ на брега на Западна Европа. Образувайки грубо триъгълно тяло с площ от около 86 000 квадратни мили (223 000 квадратни километра), то е ограничено на изток от западния бряг на Франция и на юг от северния бряг на Испания. Максималната му дълбочина, малко на юг от центъра й, е 15 555 фута (4 735 м). Основните реки, които се вливат в залива, са Лоара, Адур и Дордоня и Гарон, които образуват устието на Жиронда.

Континенталният шелф е широк до 160 мили от брега на Бретан, но се стеснява до 65 мили от испанския бряг. Краят на шелфа и континенталният склон са разчленени от множество подводни каньони, от които този на нос Бретон, в югоизточния ъгъл на залива, е един от най-големите. Отвъд континенталния склон се намира Абисалската равнина Бискай, с дълбочина от около 15 000 фута (4,550 м), която заема около половината от площта на залива. Голяма част от него има много плоска топография.

Повърхностните течения на Бискайския залив се влияят от циркулацията на часовниковата стрелка в Северния Атлантически океан, която произвежда циркулация в посока на часовниковата стрелка. Обхватът на средните пролетни приливи е около 20 фута (6 m) по френския бряг в северния край на залива близо до остров Уесант, намалявайки на юг до около 12 фута (3,5 м) в югоизточния ъгъл близо до Биариц. Бискайският залив се забелязва сред моряците заради грубите си морета. Галите могат да бъдат тежки и да надвишават 113 мили на час. Шквалите също представляват опасност за навигацията и могат да се появят по всяко време на годината. Климатът на брега е морски, с мека зима и прохладно лято.

Основните пристанища по Бискайския залив са Брест, Нант, Ла Рошел, Бордо и Байон във Франция, и Билбао, Сантандер, Хихон и Авилас в Испания; никой не е в състояние да вземе големи съдове. Курорти включват La Baule, Biarritz и Saint-Jean-de-Luz, всички на френското крайбрежие. Риболовът е основна индустрия. Културата на стридите се практикува в плитки лагуни и устия по френския бряг.