Авиньонско папство, римокатолическо папство през периода 1309–77 г., когато папите пребивават в Авиньон, Франция, вместо в Рим, предимно поради настоящите политически условия.
Римокатолицизмът: Вавилонският плен
Най-тежките трудности, пред които е изправена средновековната църква, включваха папството. Най-крайният и гъвкав привърженик на папската власт,
Притеснен от фракционализма в Рим и притиснат да дойде във Франция от Филип IV, папа Климент V премества папската столица в Авиньон, който по това време принадлежи на васали на папата. През 1348 г. тя става пряка папска собственост. Въпреки че папианството на Авиньон беше с голяма френска кожа (всичките седем папи през този период бяха френски, както и 111 от създадените 134 кардинала), той не беше толкова реагиращ на френския натиск, както предполагаха съвременниците или както настояваха по-късни критици. През това време Свещеният колеж на кардиналите започва да печели по-силна роля в управлението на църквата; извършена е голяма реорганизация и централизация на административните служби и други агенции; са предприети мерки за реформа на духовенството; стимулирани са разширени мисионерски предприятия, достигнали до Китай; повишава се университетското образование; и многобройни опити са правени от папите, за да уредят кралските съперничество и да установят мир. Независимо от това, антагонизмът, особено в Англия и Германия, към резиденцията в Авиньон уврежда престижа на папството.
След като Григорий XI възстановява папската столица в Рим, кардиналите от Свещения колеж избират втори папа, който зае вакантното място в Авиньон. Това бележи началото на Голямата схизма. Бяха избрани поредица от такива „антипопи“ и Голямата схизма не беше излекувана до 1417 г. Увеличената сила и амбициите на кардиналите доведоха, без съмнение, до Голямата схизма и до последвалото възникване на помирение, теория, че генерал съветът на църквата има по-голям авторитет от папата и може, ако е необходимо, да го освободи.
