Август Толтън американски свещеник

Августин Толтън, изцяло Джон Августин Толтън, наричан също Августин Джон Толтън и отец Гус, (роден на 1 април 1854 г., Бръс Крийк, окръг Ralls, Мексико, САЩ - умира на 9 юли 1897 г., Чикаго, САЩ), американски религиозен водач, който е смятан за първия афроамериканец, ръкоположен за свещеник в Римокатолическата църква (виж Бележката на изследователя).

Толтън е роден в робство. Родителите му, Питър Пол и Марта Джейн (от Чизли) Толтън, бяха кръстени католици, които получиха разрешение за сключване на брак от съседните католически семейства, които ги притежаваха. При избухването на Американската гражданска война бащата на Толтън избяга от робството, за да се присъедини към армията на Съюза и впоследствие беше убит в битка. Скоро след бягството на Питър Пол майката на Толтън бяга през нощта с трите си деца и, подпомагана от шепа войници от Съюза, преминава река Мисисипи в Илинойс. Те скоро се установяват в град Куинси, където се присъединяват към католическа църква, чието събрание до голяма степен е съставено от немски имигранти.

Толтън беше насърчен от майка си да продължи образованието си. Когато се опита да влезе в местните училища обаче, той се сблъска с тормоза и дискриминацията от съучениците и техните родители и образованието му както в държавните, така и в частните училища беше ограничено. Дискусиите с пастора му, отец Питър Макгир, вдъхновиха Толтън да обмисли да влезе в свещеничеството, но все пак никоя американска семинария не би приела черен студент. Следователно Толтън е бил наставляван частно от местните свещеници, докато колежът „Св. Франсис Соланус“ (сега Университетът Куинси) го признава през 1878 г. за специален студент. През 1880 г., с подкрепата на Макгир и други свещеници в Куинси, Толтън започва да учи за свещеничеството в градския колеж на Свещената конгрегация за пропаганда Fide в Рим. След шест години следване Толтън е ръкоположен за свещеник на 24 април 1886 г.

Въпреки че имаше спекулации, че той ще бъде изпратен на мисия в Африка, Толтън е назначен в САЩ. Той се завръща в Съединените щати през юли 1886 г., като отдава първата си литургия в св. Бенедикт Мавр, голяма черна църква в Ню Йорк, преди да се върне в родния си град Куинси като пастор в главно черната църква "Св. Йосиф". В Куинси Толтън стана толкова популярен проповедник, че привлече някои членове на местните бели - предимно германски или ирландски - конгрегации; следователно той също се сблъсква с дискриминация от други местни свещеници, които негодуват за това, което те възприемат като конкуренция.

Св. Августино общество, афро-американска католическа благотворителна организация, се свърза с Толтън за преместването си в Чикаго, за да помогне на членовете си да намерят събрание. В края на 1889 г. Рим разрешава на Толтън трансфер в Чикаго, където той не само става първият афро-американски свещеник в града, но и получава юрисдикцията от архиепископа над всички черни католици в Чикаго. В началото той служи на черен събор, който се срещна в мазето на църквата "Света Богородица". Чрез обединените усилия на Толтън и обществото "Св. Августин", както и на частен подарък, са събрани достатъчно пари, за да се изгради по-голямата част от конструкцията за църковна сграда, а през 1893 г. Толтън провежда литургия в новата църква "Света Моника" в Чикаго Южната страна. Толтън скоро изгражда национална репутация на министър и като публичен оратор, но въпреки това посвещава по-голямата част от остатъка от живота си на своите събратя, повечето от които живеят в бедност, и на завършването на църквата "Света Моника". Той почина малко след като се поддаде на топлинен удар.