Arecales, ред на цъфтящи растения, който съдържа само едно семейство, Arecaceae (известен също като Palmae), който включва палмите. Известни са близо 2400 вида в 189 рода. Поръчката включва някои от най-важните централи по отношение на икономическата стойност.
Членовете на Arecales се отличават по география и навик; всички, освен много малко видове, са ограничени до тропиците и субтропиците, където те представляват видна част от растителността. Характерно дървесни, те се открояват в рамките на до голяма степен тревисти монокотиледони (монокоти). Семейството е на четвърто място по едносемеделни семейства по размер, след Orchidaceae, Poaceae и Cyperaceae.
Палмите бяха трудни за изследване поради няколко причини. Големите им размери и изключителна твърдост възпираха ранните колекционери, което накара Liberty Hyde Bailey, изтъкнат американски градинар в началото на 20 век, да нарече палмите голямата игра на растителния свят. Много родове са островни ендемити. Независимо от тяхното значение, те остават слабо познати, докато пътуването с въздух до отдалечени тропически райони не стане възможно. Засиленото ботаническо проучване на тропиците през 80-те години на миналия век установява значението на палмите, което води до мерки за тяхното проучване и опазване.
класификация
Палмите са поставени по различен начин със семействата Araceae (от порядъка Alismatales), Pandanaceae (ред Pandanales) и Cyclanthaceae (също Pandanales) на основата на дървесен навик с листа в терминални гроздове и по презумпция сходна структура на съцветия. Последващо проучване обаче разкри, че архитектурата, листата, съцветията, цветята и семената са структурно различни в тези семейства и че те не са тясно свързани помежду си (с изключение на последните две семейства, които са от реда Pandanales).
Подобни модели на епикутикуларен восък, в някои органични киселини, открити в клетъчните стени, във флавоноидни съединения и в някои паразити, всички предполагат, че палмите имат общо потекло с бившия подклас Commelinidae; тези афинитети вече се подкрепят от резултатите от ДНК анализи. Постоянните проучвания за развитие, кладистични анализи и проучвания на ДНК се очаква да доведат до повече поглед върху еволюцията и връзките на тези необичайни растения.
Австралийското семейство Dasypogonaceae (известно още като Calectasiacea), с четири рода и 16 вида, по традиция е свързано със семейството Liliaceae (лилии), но сега се смята, че е по-тясно свързано с дланите поради тяхното общо притежание на ултравиолетово-флуоресцентни съединения в клетъчните стени, специален тип епикутикуларен восък и стомашни комплекси със спомагателни клетки.
Характеристики
Членовете на ордена Arecales са изключителни по няколко причини. Те включват някои от най-големите листа на покритосеменни растения (Raphia [jupati]), съцветия (Corypha) и семена (Lodoicea [двоен кокос]). Палмите проявяват повече разнообразие от повечето монокотиледони. Палмите също представляват особен интерес поради дългите си вкаменелости и структурно разнообразие.
Arecaceae имат един от най-дългите и най-обширни изкопаеми от всяко семейство на монокотите, простиращ се преди около 80 милиона години до периода на късната креда. Arecaceae са структурно много разнообразни и една от най-отличителните групи в монокотите. Те се различават от близките роднини по това, че винаги липсват симподиални разклонения под терминално съцветие, по това, че имат листа с неплътна (без ветрилообразна) пределна ивица, която се хвърля по време на развитието, и по това, че имат тръбна листна обвивка. Палмите също имат колатерални, а не съединени, съдови снопове в стъблата си и силициеви тела, които се носят в специализирани клетки (стегмати). Съдовете, често с прости перфорационни плочи, се намират в корени, стъбла и листа.
Отличителният модел на развитие на съставните листа на палмите е една от уникалните особености на това семейство и се различава от всички останали цъфтящи растения. При повечето растения със съставни листа всяка пина на листа се развива от отделна меристема, която расте независимо от останалата част на листата. В дланите обаче сложната природа на листата се извлича от една единствена меристема, която образува сложно острие, което след това претърпява латерална деградация по протежение на гънките на острието, което води до образуването на отделни щипки.
Палмовите съцветия могат да бъдат огромни и разклонени до шест нива. Тридесет и пет рода на дланите носят спадиксаподобни съцветия и свързани прицветни прицветници. Шпаковете в Arecaceae, обаче, са прицветници от различен вид и следователно не винаги са хомоложни нито един на друг, нито на шпатули от други монокоти. Лопатките могат да бъдат големи и цветни или по-скоро да приличат на листа и да функционират за защита на цветята, както и за насърчаване на опрашването на животните.
