Есе за критика, дидактическо стихотворение в героични куплети от Александър Поуп, публикувано за първи път анонимно през 1711 г., когато авторът е на 22 години. Въпреки че е вдъхновен от Ars poetica на Хорас, това произведение на литературната критика е заимствано от писателите от епохата на Августан. В него папата изложи поетични правила, неокласически сборник от максима, с комбинация от амбициозен аргумент и голяма стилистична увереност. Стихотворението получи много внимание и доведе до папата по-широк кръг от приятели, по-специално Джоузеф Адисън и Ричард Стийл, които след това си сътрудничиха на The Spectator.
Първият от трите раздела на поемата се отваря с аргумента, че добрият вкус произлиза от природата и че критиците трябва да имитират древните правила, установени от класическите писатели. Вторият раздел изброява многото начини, по които критиците се отклоняват от тези правила. В тази част папата подчерта значението на ономатопеята в просодията, като предложи движението на звука и метър да представлява действията, които те извършват:
„Това не е достатъчно, без суровост не се обижда
. Звукът трябва да изглежда ехо на усещането:
Мек е напрежението, когато Зефир леко духа,
И гладък поток с по-плавни числа тече;
Но когато силни удари хвърлят звучащия бряг,
дрезгавият, груб стих трябва да харесва ревта на торента.
Когато Аякс се стреми да хвърли огромната тежест на някоя скала,
Линията също се труди и думите се движат бавно;
Не е така, когато бързата Камила размива равнината,
лети по невъзмутима царевица и пързаля по главната.
Заключителният раздел, който обсъжда характеристиките на добрия критик, завършва с кратка история на литературната критика и каталог на известни критици.
Блестящо излъскани епиграми на произведението (напр. „Малко учене е опасно нещо“, „Да грешиш е човек; да простиш, божествено“ и „Глупаците се втурват там, където ангелите се страхуват да стъпват“), макар и да не са оригинални, да станат част от пословичното наследство на английския език.
