Алфа частицаположително заредена частица, идентична на ядрото на атома хелий-4, излъчвана спонтанно от някои радиоактивни вещества, състояща се от два протона и два неутрона, свързани заедно, като по този начин има маса от четири единици и положителен заряд от два. Открит и кръстен (1899) от Ърнест Ръдърфорд, алфа-частиците са били използвани от него и колеги в експерименти за изследване на структурата на атомите в тънки метални фолиа. Тази работа доведе до първата концепция за атома като мъничка планетарна система с отрицателно заредени частици (електрони), орбитиращи около положително заредено ядро (1909–11). По-късно Патрик Блекет бомбардира азот с алфа частици, променяйки го на кислород, при първата изкуствено произведена ядрена трансмутация (1925 г.). Днес алфа частиците се произвеждат за използване като снаряди в ядрените изследвания чрез йонизация - т.е. чрез отстраняване на двата електрона от хелиевите атоми - и след това ускоряване на вече положително заредената частица до високи енергии.
