Александър III, първоначално име Роландо Бандинели, (роден около 1105 г., Сиена, Тоскана - умрял 30 август 1181 г., Рим), папа от 1159 г. до 1181 г., енергичен представител на папската власт, който той защитаваше от предизвикателствата на Светия римски император Фредерик Барбароса и Английски Хенри II.
живот
След проучвания по теология и право, Бандинели става професор по право в Болоня и се изявява като важен правен учен и богослов. Той написа коментар към Декрета Гратиани и книга на изреченията или теологични мнения. Той се издигна бързо в църквата по време на понтификат на папа Евгений III и по време на управлението на папа Адриан IV служи като главен папски преговарящ с император Фридрих Барбароса.
В сложната политика на 12-ти век Бандинели се очертава като човек с жизнена преценка и грубо разбиране. Интелектът му беше фин, а инстинктите - дипломатични. Той принадлежеше към онази група кардинали в Римската курия, които се страхуваха от нарастващата сила на Свещената Римска империя в Италия и склониха към Норманското кралство Сицилия като средство за поправяне на баланса на силите. Участва в съставянето на конкордата от Беневенто (1156 г.) между папството и крал Уилям I от Сицилия. Той разкрива страха си от империята още повече през следващата година в Безансон (1157 г.), където той посочва империята като „облагодетелствана“ от папството. Терминът предизвика буря от спорове с императорския канцлер Райналд от Дасел, който твърди, че терминът предполага, че империята е феерия на църквата и по този начин е обида за императора. Бандинели и папата твърдят, че това означава само „полза“, но едва ли биха могли да не са наясно с неяснотата на термина. Най-вероятно са възнамерявали използването му като предупреждение към Фредерик Барбароса.
Папските избори от 1159 г., в които мнозинството от кардиналите избраха Бандинели за папа под името Александър III, станаха свидетели на сериозни усилия от страна на Фредерик да осигури избора на кандидат, благоприятен за политиката му. Малцина от кардиналите избраха кардинал Октавиан (който взе името Виктор IV), като по този начин започнаха ред от антипопи. Александър, изправен пред силна имперска опозиция в Италия, избяга във Франция през април 1162 г., където остава до 1165 г. Този ход предотврати пълна победа от императора и даде възможност на Александър да изгради подкрепа във Франция и Англия, където той получи признанието на крале Луи VII и Хенри II. През този период Александър също продължава да държи на лоялността на повечето духовници в Италия, особено на юг, и на много в Германия. Той продължи да притиска напред програмата на църковната реформа, започнала в предишния век под ръководството на папа Григорий VII. Той подкрепи Томас Бекет, архиепископ на Кентърбъри, в спора му с английския крал Хенри II по въпроса за правния статут на духовенството, въпреки риска, че той ще загуби необходимата кралска подкрепа. И осъди някои предложения на конституциите на Хенри от Кларенд. Ако усилията на Александър от името на Бекет бяха предпазливи, той не направи компромиси с принципите, на които се основава делото на архиепископа. След убийството на Бекет Александър намери Хенри по-лесен за справяне и успя да постигне някакво споразумение.
Папските отношения с империята през 12-ти век се въртяха около проблемите, теоретични и практически, създадени от две автономни сили - една духовна, другата временна - се борят за авторитет в живота на хората. Църквата е поела основна отговорност за моралните решения; светските власти се опитваха да изградят за себе си сфера на компетентност по политически въпроси. Няма ясно разграничение между двете области, въпреки че се полагат постоянни усилия за тяхното определяне. Важният факт е, че през XI и началото на XII век средновековното общество все повече се е превърнало в дуалистично общество, разпознавайки два източника на авторитет и се опитва да ги помири. Александър намери голяма роля на политическата арена в защита на това, което смята за легитимен авторитет на църквата. Конфликтът с Фредерик Барбароса, който изразходва по-голямата част от усилията му през 1160-те и 1170-те, се възприема от него като защита на папството, на която почива свободата на църквата.
След завръщането на Александър III в Рим през 1165 г., което беше резултат от по-благоприятен политически климат в Италия, причинен от временното отсъствие на Фредерик Барбароса, конфликтът навлезе в критичния си период. През 1166 г. Фредерик се завръща в Италия и принуждава папата отново в изгнание. Той се оттегля в Беневенто през 1167 г., оставайки там десетилетие. В Рим, където получил императорската корона от сегашния си антипоп, Пасхал III. Александър сега се обърна към комуните в Северна Италия за подкрепа, откривайки в много от тях дълбока загриженост за защитата на независимостта им от империята, загриженост, която ги обедини с неговата кауза. Резултатът беше формирането на Ломбардската лига, която предостави на папата необходимата подкрепа за продължаване на конфликта му с Барбароса.
Александър обаче не искал да предприема крайни мерки срещу императора, когото той виждал като законния светски водач на християнството. Той отхвърли идеята, предложена от византийския император Мануил I Комнин за обединение на Изток и Запад под византийска власт и вместо това полага по-голяма зависимост на норманите от Южна Италия и ломбардските градове. Именно тази политика трябваше в крайна сметка да надделее и да постави основата на политиките, следвани от папската курия през 13 век. Фредерик се оказа все по-изолиран в Италия и в противоречие с мощни елементи в Германия. Решителното му поражение от ломбардите при Легнано (1176 г.) проправи пътя към мира на Венеция (1177 г.), който затвори тази фаза на борбата.
