Александър Исаевич Солженицин, (роден на 11 декември 1918 г., Кисловодск, Русия - умира на 3 август 2008 г., Троице-Ликово, близо до Москва), руски романист и историк, носител на Нобеловата награда за литература през 1970 г.
Солженицин е роден в семейство на казашки интелектуалци и възпитан предимно от майка си (баща му е убит при инцидент преди раждането му). Посещава Университета в Ростов на Дону, завършва математика и взема кореспондентски курсове по литература в Московския държавен университет. Воюва във Втората световна война, постигайки звание капитан на артилерията; през 1945 г. обаче е арестуван за това, че пише писмо, в което критикува Йосиф Сталин и прекарва осем години в затворите и трудовите лагери, след което прекарва още три години в принудително изгнание. Реабилитиран през 1956 г., му е позволено да се установява в Рязан, в централна Русия, където става учител по математика и започва да пише.
Подтикнат от отслабването на държавните ограничения върху културния живот, което беше отличителен белег на десталинизиращата политика от началото на 60-те години, Солженицин представи своя кратък роман „Один ден от жизни“ Ивана Денисович (1962; Един ден в живота на Иван Денисович). водещ съветски литературен периодичен превод Нов мир („Нов свят“). Романът бързо се появи на страниците на този журнал и се срещна с непосредствена популярност, като Солженицин се превърна в моментална знаменитост. Иван Денисович въз основа на собствените преживявания на Солженицин описва типичен ден от живота на затворник от лагера за принудителен труд през епохата на Сталин. Впечатлението, правено на обществеността от простия, пряк език на книгата и от очевидния авторитет, с който тя се отнасяше към ежедневните борби и материални затруднения от лагерния живот, се възвеличава с това, че е едно от първите съветски литературни произведения от епохата след Сталин до директно описват такъв живот. Книгата породи политическа сензация както в чужбина, така и в Съветския съюз, където вдъхнови редица други писатели да изготвят разкази за техния затвор при режима на Сталин.
Въпреки това периодът на официална полза на Солженицин се оказа краткотраен. Идеологическите стриктури на културната дейност в Съветския съюз се затегнаха с падането на Никита Хрушчов от властта през 1964 г. и Солженицин се срещна първо с нарастваща критика, а след това и с явен тормоз от властите, когато се изяви като красноречив противник на репресивната държавна политика. След публикуването на сборник с неговите кратки разкази през 1963 г. му е отказано по-нататъшното официално публикуване на неговото произведение и той прибягва до разпространението им под формата на литература на самиздат („самостоятелно публикувана“) - т.е., тъй като нелегалната литература разпространява тайно. - както и публикуването им в чужбина.
Следващите години бяха белязани от чуждестранната публикация на няколко амбициозни романа, които осигуриха международната литературна репутация на Солженицин. V kruge pervom (1968; Първият кръг) индиректно се основава на годините му, прекарани като работа в математически институт в затвора. Книгата проследява различните отговори на учените, които работят върху научните изследвания на тайната полиция, тъй като те трябва да решат дали да си сътрудничат с властите и по този начин да останат в изследователския затвор или да откажат услугите си и да бъдат върнати обратно в бруталните условия на трудовите лагери, Rakovy korpus (1968; Cancer Ward) се основава на хоспитализацията на Солженицин и успешното лечение на термично диагностициран рак по време на принудителното му изгнание в Казахстан през средата на 50-те години. Главният герой, подобно на самия Солженицин, беше наскоро освободен затворник от лагерите.
През 1970 г. Солженицин е удостоен с Нобеловата награда за литература, но той отказа да отиде в Стокхолм, за да получи наградата от страх, че при завръщането си няма да бъде приет обратно в Съветския съюз. Следващият му роман, който ще бъде публикуван извън Съветския съюз, е Август 1914 (1971; август 1914), исторически роман, третиращ смазващата победа на Германия над Русия в първоначалния им военен ангажимент от Първата световна война, битката при Таненбург. Романът се съсредоточи върху няколко героя в обречената 1-ва армия на руския генерал А. В. Самсонов и косвено изследва слабостите на царския режим, които в крайна сметка доведоха до неговото разпадане с революция през 1917г.
През декември 1973 г. първите части на Архипелаг ГУЛАГ (Архипелагът ГУЛАГ) са публикувани в Париж, след като копие от ръкописа беше иззето в Съветския съюз от КГБ. (ГУЛАГ е съкращение, образувано от официалното съветско обозначение на неговата система от затвори и трудови лагери.) Архипелагът ГУЛАГ е опитът на Солженицин да състави литературно-исторически запис на огромната система от затвори и трудови лагери, които възникват малко след като Болшевиките завзеха властта в Русия (1917 г.) и това претърпя огромна експанзия по време на управлението на Сталин (1924–53 г.). Различни раздели от работата описват арестуването, разпита, осъждането, транспортирането и затвора на жертвите на ГУЛАГ, както се практикува от съветските власти в продължение на четири десетилетия. Работата се смесва с историческото изложение и собствените автобиографични разкази на Солженицин с обемните лични показания на други затворници, които той е събирал и е ангажирал в паметта по време на затвора.
След публикуването на първия том на Архипелага на ГУЛАГ, Солженицин веднага е атакуван в съветската преса. Въпреки интензивния интерес към съдбата му, който е показан на Запад, той е арестуван и обвинен в държавна измяна на 12 февруари 1974 г. Солженицин е експулсиран от Съветския съюз на следващия ден, а през декември той владее своята Нобелова награда,
През 1975 г. се появява документален роман „Ленин срещу Цюрихе: глави“ (Ленин в Цюрих: Глави), както и Bodalsya telyonok s dubom (Дъбът и телето), автобиографичен разказ за литературния живот в Съветския съюз. Вторият и третият том на Архипелага на ГУЛАГ са публикувани през 1974–75 г. Солженицин пътува до Съединените щати, където в крайна сметка се установява в усамотено имение в Кавендиш, Vt. Краткото „Смъртната опасност“ (1980), преведено от есе, което Солженицин пише за списанието „Външни работи“, анализира това, което той смята за опасностите на Американски погрешни представи за Русия. През 1983 г. на руски език се появява широко разширена и преработена версия на август 1914 г. като първа част от проектирана поредица, Красно колесо (Червеното колело); други томове (или uzly ["възли")) в поредицата са Октябр 1916 ("Октомври 1916"), Март 1917 ("Март 1917") и Апрел 1917 ("Април 1917").
Представяйки алтернативи на съветския режим, Солженицин е склонен да отхвърли западните акценти върху демокрацията и свободата на индивида и вместо това подкрепя формирането на доброжелателен авторитарен режим, който да се възползва от ресурсите на традиционните християнски ценности на Русия. Въвеждането на гласността („отвореност“) в края на 80-те години на миналия век донесе подновен достъп до работата на Солженицин в Съветския съюз. През 1989 г. съветското литературно списание Novy Mir публикува първите официално одобрени откъси от архипелага "ГУЛАГ". Съветското гражданство на Солженицин беше официално възстановено през 1990 г.
Солженицин приключи изгнанието си и се завърна в Русия през 1994 г. Впоследствие направи няколко публични изяви и дори се срещна на частно с руския президент. Борис Елцин. През 1997 г. Солженицин учредява годишна награда за писатели, допринасящи за руската литературна традиция. Части от неговата автобиография, Ugodilo zernyshko promezh dvukh zhernovov: ocherki izgnaniia („Малкото зърно, управлявано да се приземи между два мелници: скици на изгнание“), са публикувани от 1998 до 2003 г. и неговата история на руските евреи, Dvesti let vmeste, 1795 –1995 г. („Две сто години заедно”) е публикувана през 2001–02 г. През 2007 г. Солженицин е удостоен с престижната държавна награда на Русия за приноса си в хуманитарните каузи.
