Въздушна перспектива, наричана още атмосферна перспектива, метод за създаване на илюзията за дълбочина или рецесия, в картина или рисунка чрез модулиране на цвят, за да се симулират промените, въздействащи от атмосферата върху цветовете на неща, гледани на разстояние. Въпреки че използването на въздушна перспектива е известно още от древността, Леонардо да Винчи за първи път използва термина въздушна перспектива в своя Трактат за живопис, в който пише: „Цветовете стават по-слаби пропорционално на тяхното разстояние от човека, който ги гледа. " По-късно беше установено, че присъствието в атмосферата на влага и на малки частици прах и подобен материал причинява разсейване на светлината, докато тя преминава през тях, като степента на разсейване зависи от дължината на вълната, която съответства на цвета на светлина. Тъй като светлината с къса дължина на вълната - синята - е разпръсната най-много, цветовете на всички далечни тъмни предмети са склонни към синьо; например, далечните планини имат синкав актьорски състав. Светлината с дълга дължина на вълната - червената светлина - е най-малко разсеяна; по този начин далечните ярки предмети изглеждат по-червени, защото част от синьото се разпръсва и се губи от светлината, чрез която се виждат.
Намесващата се атмосфера между зрителя и например далечни планини създава други визуални ефекти, които могат да имитират пейзажисти. Атмосферата причинява отдалечени форми да имат по-малко отчетливи ръбове и очертания, отколкото формите в близост до зрителя, а интериорният детайл е подобно омекотен или размит. Отдалечените обекти изглеждат малко по-леки от предмети с подобен тон, лежащи по-близо под ръка, а като цяло контрастите между светлината и сянката изглеждат по-малко екстремни на големи разстояния. Всички тези ефекти са по-очевидни в основата на планина, отколкото в нейния връх, тъй като плътността на намесващата се атмосфера е по-голяма при по-ниски възвишения.
Примери за въздушна перспектива са открити в древните гръко-римски стени. Техниките са изгубени от европейското изкуство през „тъмното“ и средновековието и са преоткрити от фламандски художници от XV век (като Йоахим Патинир), след което те се превръщат в стандартен елемент в техническата лексика на европейския художник. Британският пейзажист от 19-ти век JMW Turner използва може би най-смелото и най-амбициозно използване на въздушната перспектива сред западните художници. Въздушната перспектива беше използвана с голяма изтънченост и изобразителна ефективност от китайските пейзажисти от около 8 век.
