Президентски избори в САЩ през 1976 г., американски президентски избори, проведени на 2 ноември 1976 г., на които демократът Джими Картър побеждава Републиканския президент. Джералд Р. Форд.
Кампанията
Кампанията се проведе вследствие на скандала с Уотъргейт, който принуди Прес. Ричард М. Никсън, който стана първият президент, подал оставката си; Никсън е наследен от Форд, негов вицепрезидент. Картър обявява кандидатурата си на 12 декември 1974 г. във Вашингтон, окръг Колумбия
Демократичната кампания
С политическа кариера, която включваше само четири години като неслушан държавен сенатор и един-единствен мандат като губернатор на Джорджия (той беше забранен от държавното законодателство да търси втори мандат), Картър не получи много шанс в началото. Политическите наблюдатели посочиха, че след като се оттегли като управител през януари 1975 г., той нямаше явна политическа база, няма организация, няма да участва в урните и малко или никакви пари, с които да финансира кампанията си. Картър обаче планира внимателно кампанията си две години преди обявяването му. Неговият изпълнителен секретар Хамилтън Джордан (който ще стане негов мениджър на кампанията) изготви първата част от плана за кампанията на Картър преди президентските избори през 1972 г. В него и последвалите вноски явно бяха отбелязани явните политически слабости на Картър, но той и неговите помощници предпочете да се спре на силните му страни. Неговият опит като морски офицер, фермер за фъстъци, агробизнесмен и късноцъфтящ държавен политик, както и изключителната му способност да води кампания по въпроси като „любов“ и „доверие“, бяха идеално пригодени за настроението на обществеността, че благодарение на Уотъргейт и войната във Виетнам, станал уморен и циничен към чиновниците във Вашингтон и политиката като цяло.
Нещо повече, неотдавнашните президентски избори посочиха, че би било трудно, може би невъзможно, демократ да спечели президентството без подкрепата на стария „Солиден юг“, който изигра толкова важна роля в коалицията на „Нова сделка“ на Франклин Д. Рузвелт 1930-те и 40-те години. Смяташе се, че Картър, „нов южняк“, може да се хареса както на белите, така и на афроамериканците и евентуално да върне Юга обратно в демократичната кошара. Той ще трябва да преодолее някои пристрастия, които северните либерали могат да имат, както и страхове за неговата фундаменталистка, отново родена християнска, южна баптистка вяра. Но те не изглеждаха непреодолими пречки.
Картър планира да влезе във всичките 31 президентски праймериз, проведени през 1976 г. (всъщност той влиза в 30, след като не успява да се класира на група делегати в Западна Вирджиния). Той правилно предположи, че рекордният брой праймериз плюс ограниченията за разходване на кампании и набиране на средства, наложени от федералния закон за финансиране на кампании от 1974 г., ще накара неговите по-известни демократични противници да изберат и да избират измежду щатските праймери, за да могат техните ресурси. Решението на Картър да оспори кандидатурата навсякъде отразяваше знанията му, че като относително неизвестно, той се нуждае от възможно най-голямо излагане и че новите правила на Демократическата партия ще му дадат пропорционален дял на делегатите дори в държави, където той не завърши на първо място.
Планът на Картър му послужи добре. Ранните победи в януарските каучуци в Айова и първият февруари в Ню Хемпшир, резултатите от неговите ефективни техники за провеждане на кампания един към един и склонността му към щателна организация, го поставиха на кориците на Time и Newsweek и го утвърдиха като ранен водещ. Той продължи да побеждава губернатора на Алабама Джордж Уолъс, „стария южняк“, правейки това, което мнозина смятаха, че е последният му опит за национален офис, във Флорида и Северна Каролина и във всеки друг южен начален, с изключение на родната държава на Уолъс. Картър отбеляза неочаквано силна победа в Илинойс и тясно победи основния си либерален противник, респ. Морис К. Удал от Аризона, в Уисконсин. Към момента на първичния Пенсилвания 27 април, в състезанието останаха само двама други сериозни кандидати - Удал и сенатор Хенри М. Джексън от Вашингтон. Картър решително побеждава и двамата в Пенсилвания, принуждавайки Джаксън да се измъкне и предизвиква сенатор Хюберт Х. Хъмфри от Минесота, който чакаше на крила с надеждата, че активните кандидати ще се елиминират взаимно, да се решат срещу активен кандидатура за себе си.
Стремежът на Картър за номинацията със сигурност не остана без неуспехи. Загуби лошо от Джаксън в Масачузетс и Ню Йорк и беше смутен няколко пъти през май от двама кихотни късметлии на състезанието, губернатор Едмънд (Джери) Браун, младши, от Калифорния и сенатор Франк Чърч от Айдахо. Все пак Картър продължи да трупа делегати в щат след щат, дори когато не завърши първи. Към последния ден на праймериз, 8 юни, номинацията му се превърна в предшестващо заключение.
Среща се в Ню Йорк през юли, делегатите на Демократичната национална конвенция успяха да потушат всякаква нервност, която изпитваха към статута на „аутсайдер“ на Картър и го номинираха на първото гласуване. Те одобриха платформа, съобразена с неговите най-общо умерени до либерални възгледи и развеселиха избора му на добросъвестен либерал, сенатор Уолтър Мондейл от Минесота, за негов заместник-президент на вицепрезидента. Повечето делегати изглеждаха впечатлени от основно либералната реч на Картър, която по-късно той би определил като „популистка“ в тон.
