Подземната икономика, наричана още сива икономика, транзакция на стоки или услуги, които не са докладвани на правителството и следователно извън обсега на данъкоплатците и регулаторите. Терминът може да се отнася или до незаконни дейности, или до обичайно легални дейности, извършвани без осигуряване на необходимите лицензи и плащането на данъци. Примерите за юридически дейности в подземната икономика включват недекларирани приходи от самостоятелна заетост или бартер. Незаконните дейности включват търговия с наркотици, търговия с откраднати стоки, контрабанда, нелегален хазарт и измами.
Недекларираната икономическа дейност има тенденция да се проявява, когато прекомерните данъци, регулации, контрол на цените или държавните монополи пречат на пазарните борси. Непризнаването или прилагането на права на частна собственост и договорните споразумения също може да насърчи подземните икономически дейности. Измерването на подземната икономика е трудно, тъй като по дефиниция нейните дейности не са включени в никакви правителствени записи. Размерът му може да бъде екстраполиран от примерни проучвания и данъчни одити или изчислен от националните счетоводни и статистически данни за работната сила. Тъй като подземната икономика е чувствителна към колебанията в световната и националната икономика, размерът ѝ подлежи на промяна, нараствайки във времена на рецесия, или намалява в отговор на увеличените санкции за укриване на данъци.
Мотивация на участниците
Хората работят в подземната икономика по различни причини. Работодателите могат да имат стимули като избягване на държавни такси и лицензионни изисквания, участие на профсъюзите и плащане на данъци върху заплатите. Повечето работници, които работят по книгите, правят това, за да допълнят основните си работни места, които често осигуряват обезщетения като здравеопазване и пенсии, както и видим източник на доходи, ако работникът трябва да привлече вниманието на властите. Тази недекларирана лунна светлина е особено разпространена в европейските страни, където заемането на втора работа често е незаконно. В Съединените щати работата по книгите често се мотивира от желание да се избегнат данъци върху доходите и да се увеличат доходите.
Някои работници в подземната икономика нямат основни работни места. Повечето от тях са хора, които нямат умения, социални мрежи или документация, необходими за получаване на работа в основната икономика. Работните места на тези хора, голяма част от които имигранти без документи, често плащат под законната минимална заплата и не спазват държавните стандарти за здраве и безопасност. Някои работници в подземната икономика на пълен работен ден с търгуеми технически умения избират този вид работа, защото работните места могат да плащат повече от основните дейности. Трета категория работници предпочита работни места в подземната икономика поради личната свобода, осигурена от временна, нередовна работа.
