Диагностика и лечение
Диагнозата на белодробна туберкулоза зависи от намирането на туберкулозни бацили в храчката, в урината, стомашно промиване или в цереброспиналната течност. Основният метод, използван за потвърждаване на наличието на бацили, е намазка с храчка, при която пробата от храчки се намазва върху слайд, оцветява се със съединение, което прониква в клетъчната стена на организма, и се изследва под микроскоп. Ако са налице бацили, пробата от храчки се култивира на специална среда, за да се определи дали бацилите са M. tuberculosis. Рентгенография на белите дробове може да покаже типични сенки, причинени от туберкуларни възли или лезии. Превенцията на туберкулозата зависи от добрите хигиенни и хранителни условия и от идентифицирането на заразените пациенти и ранното им лечение. Ваксината, известна като BCG ваксина, е съставена от специално отслабени туберкулозни бацили. Инжектиран в кожата, тя предизвиква локална реакция, която придава известен имунитет на инфекция от М. tuberculosis в продължение на няколко години. Той се използва широко в някои страни с успех; употребата му в частност при малки деца е помогнала за контрол на инфекцията в развиващия се свят. Основната надежда за краен контрол обаче се крие в предотвратяване на излагането на инфекция и това означава бързо лечение на инфекциозни пациенти, вероятно в изолация, докато те не са инфекциозни. В много развити страни хората, изложени на риск от туберкулоза, като здравните работници, редовно се подлагат на кожен тест (виж туберкулинов тест), за да покажат дали са имали първична инфекция с бацила.
Днес лечението на туберкулозата се състои от лекарствена терапия и методи за предотвратяване на разпространението на инфекциозни бацили. В исторически план лечението на туберкулозата се състои от дълги периоди, често години, на почивка в леглото и хирургично отстраняване на безполезна белодробна тъкан. През 40-те и 50-те години са открити няколко антимикробни лекарства, които революционизират лечението на пациенти с туберкулоза. В резултат на това с ранно лечение с лекарства рядко се налага операция. Най-често използваните антитуберкулозни лекарства са изониазид и рифампицин (рифампин). Тези лекарства често се използват в различни комбинации с други средства, като етамбутол, пиразинамид или рифапентин, за да се избегне развитието на резистентни на лекарства бацили. Пациентите със силно подозирана или потвърдена туберкулоза преминават през начален период на лечение, който продължава два месеца и се състои от комбинирана терапия с изониазид, рифампицин, етамбутол и пиразинамид. Тези лекарства могат да се дават ежедневно или два пъти седмично. Обикновено пациентът се прави неинфекциозно доста бързо, но пълното излекуване изисква непрекъснато лечение в продължение на още четири до девет месеца. Продължителността на продължителния период на лечение зависи от резултатите от рентгенография на гръдния кош и размазване на храчки, взети в края на двумесечния период на начална терапия. Непрекъснатото лечение може да се състои от веднъж дневно или два пъти седмично дози изониазид и рифампицин или изониазид и рифапентин.
Ако пациентът не продължи лечението за необходимото време или се лекува само с едно лекарство, бацилите ще станат резистентни и ще се размножават, което прави пациента отново болен. Ако последващото лечение също е непълно, оцелелите бацили ще станат резистентни към няколко лекарства. Мултирезистентната туберкулоза (MDR TB) е форма на заболяването, при което бацилите са станали резистентни към изониазид и рифампицин. MDR TB е лечим, но е изключително трудно да се лекува, обикновено изисква две години лечение с средства, за които е известно, че имат по-тежки странични ефекти от изониазид или рифампицин. Широко резистентната на лекарства туберкулоза (XDR TB) е рядка форма на MDR TB. XDR TB се характеризира с резистентност не само на изониазид и рифампин, но и на група бактерицидни лекарства, известни като флуорохинолони и поне един аминогликозиден антибиотик, като канамицин, амикацин или капреомицин. Агресивното лечение с използване на пет различни лекарства, които са избрани въз основа на лекарствената чувствителност на специфичния щам на бацилите при пациент, е доказано ефективно при намаляване на смъртността при приблизително 50 процента от пациентите с XDR TB. В допълнение, агресивното лечение може да помогне за предотвратяване на разпространението на щамове на XDR TB бацили.
През 1995 г., отчасти, за да предотврати развитието и разпространението на туберкулоза на туберкулоза, Световната здравна организация започна да насърчава страните да прилагат програма за спазване, наречена пряко наблюдавана терапия (DOT). Вместо да приемат ежедневно лекарства самостоятелно, пациентите се наблюдават директно от лекар или отговорен член на семейството, докато приемат по-големи дози два пъти седмично. Въпреки че някои пациенти смятат DOT за инвазивен, той се оказа успешен в борбата с туберкулозата.
Въпреки строгите усилия за контрол, обаче, резистентната към лекарства туберкулоза остава сериозна заплаха в началото на 21 век. През 2009 г., например, изследователи съобщават за появата на изключително резистентна на лекарства туберкулоза (XXDR-TB), известна също като напълно резистентна на лекарства туберкулоза (TDR-TB), при малка подгрупа ирански пациенти. Тази форма на заболяването, която също е открита в Италия (през 2003 г.) и Индия (през 2011 г.), е резистентна към всички противотуберкулозни лекарства от първа и втора линия.
В същото време беше в ход разработка на ваксина за предотвратяване появата на активно заболяване при лица, които вече са заразени с туберкулозната бактерия. През 2019 г. резултатите от предварително проучване показват, че ваксината може да предотврати белодробното заболяване при повече от половината заразени лица.
