Семейство Тайра, наричан още Хейке, японски клан на самураите (воин) с голяма сила и влияние през 12 век. Родословието и историята на семейството се проследяват подробно от 825 г., когато името Тайра е дадено на принц Такамуне, внук на Каму (50-ия император на Япония). От около 1156 до 1185 г. Тайра монополизира високи длъжности в императорския двор; през последната година кланът е унищожен в морската битка при Данура.
Произход и първи период на власт.
Кланът е с произход през 825 г., във време, когато правителствените финанси са в слаба ситуация, а членовете на имперската линия са многобройни. В опит да премахнат част от източването на финансите, обезпечените императорски клонове получават фамилни имена (семейството на императорите няма такова) и се изпращат в провинциите. Името на „Тайра“ е дадено на принц Такамуне, син на княз Кузухара и внук на Каму, 50-ти император. Съответно неговите потомци бяха наречени Тайра от Каму. Такамочи, племенник на Такамуне, пристигна в района на Хитачи (около 40 мили [60 километра] северозападно от днешния Токио) като местен служител и се засели там. Потомците му го наследиха на поста, а семейството стана мощно самурай в областта.
Taira Masakado (qv), правнук, придоби голяма власт и скоро управлява целия окръг Kantō. През 939 г. той създава правителство в южната част на Канто, оформяйки себе си shinnō („нов император“) в противовес на императора в столицата в Киото, но е покорен през 940 г. През 1028 г., когато Тайра Тадатсуне се опитва да възстанови господството на Тайра над Кантъ, съдът изпрати друг воин, Минамото Йоринобу, за да потуши въстанието и три години по-късно Тадацуне се предаде. В резултат на това семейство Тайра започва да намалява, а семейство Минамото, потомци на 56-ия император на Сейва, организира голяма група самураи в Кант, с тайра под тях.
Втора ера на властта.
В по-късни години фамилията Фудживара, която, споделяйки властта с императора, монополизира най-високите постове в съда от средата на 10 до средата на 11 век, започва да намалява. През втората половина на XI в. Император Ширакава абдикира престола в полза на сина си и след това въведе нова политическа система, наречена инси, чрез която бившият император, който сега беше освободен от церемониалните изисквания на императорската служба (но можеше да разчита на лоялността на сина му, истинския император), най-накрая успя да изтръгне силата на трона от Фудживара. За да запази абсолютната власт, бившият император Ширакава призовал Тайра Масамори, потомък на Тайра от Кантъ със значителна местна власт в област Исе (дн. Префектура Мие), за да потуши семейство Минамото, чиято военна сила е помогнала за да се гарантира господството на Фудживара пред съда. Успехът на Масамори бил толкова абсолютен, че той застанал високо в полза на бившия император Ширакава и спечелил бързо повишение като служител на съда.
Синът на Масамори Тадамори продължил успехите на баща си. Елиминирайки пиратите по Вътрешното море в Западна Япония, той изруга имперската услуга.
Taira Kiyomori (qv), син на Тадамори и внук на Masamori, продължи да разширява притежанията на семейството и да увеличава влиянието си в съда, правейки конфликт между Taira и Minamoto неизбежен. Накрая през 1156 г. спор за контрол над съда между двама братя, бившия император Сутоку и управляващия император Го-Ширакава, доведе до войната в Хьоген между Киомори и главата на Минамото. Подпомогнат от поражението на група воини Минамото, Кийомори се очертава победител. Три години по-късно, във войната в Хейджи от 1159 г., Кийомори елиминира брутално онези Минамото, които са се присъединили към него във войната в Хьоген и така са станали най-мощната фигура в Япония.
Семейство Тайра монополизира високи длъжности като съдебни служители, управлявайки почти половината от всички провинции и притежаващи над 500 имения. През 1179 г. придворните благородници, водени от бившия император Го-Ширакава, се разбунтували срещу него, но били покорени, а Го-Ширакава бил затворен. В резултат на това хватката на Киомори стана положително диктаторска, като периодът беше известен като „режим на Рокухара”, тъй като той живееше в Рокухара в Киото. Въпреки големите си сили, обаче, той не успя да направи никакви основни промени в имперската система. В резултат на това властта на Тайра над провинцията отслабва, тъй като семейството свиква с богатия придворен живот и изгубва връзка с провинциалните воински групи.
