Възпроизвеждане на жизнения цикъл
Въпреки че организмите често се мислят само за възрастни и възпроизводството се счита за образуването на нов възрастен, наподобяващ възрастния от предишното поколение, живият организъм в действителност е организъм за целия му жизнен цикъл, от оплодената яйцеклетка до възрастен, а не само за една кратка част от този цикъл. Възпроизвеждането в този смисъл не е просто етап от историята на живота на организма, а цялата история на организма. Беше изтъкнато, че само ДНК на клетка е способна да се размножава и дори този процес на репликация изисква специфични ензими, които самите са били образувани от ДНК. По този начин възпроизвеждането на всички живи форми трябва да се разглежда във връзка с времето; възпроизвеждането е поредица от копия, които подобно на последователността на отделните кадри на кино, се променят през времето по точно и подредено.
Няколко примера служат за илюстриране на голямото разнообразие от жизнени цикли в живите организми. Те също така илюстрират как различните части на жизнения цикъл могат да се променят и факта, че тези промени не се ограничават единствено до структурите за възрастни. Една от вариантите е тази с минимален размер - тоест разликите в размерите на гамети (зрели полови клетки) и асексуални тела. Още по-голямото изменение в жизнените цикли обаче включва максимален размер; има огромна разлика между едноклетъчния организъм, който се разделя чрез бинарно делене и гигантска секвоя. Размерът е свързан с времето. На една бактерия са необходими около 30 минути, за да завърши историята на живота си и да се раздели на две (време на поколение); гигантска секвоя носи първите си шишарки и плодородни семена след 60 години. Не само жизненият цикъл на секвоята е 10 000 000 пъти по-дълъг от този на бактерията, но голямата разлика в размера също означава, че дървото трябва да бъде сложно и сложно. Той съдържа различни типове тъкани, които трябва да бъдат дублирани внимателно от поколение на поколение.
