Пощенски технологии
Технологичен напредък в пощенския транспорт
Пощенските администрации са сред първите, които използват новите форми на транспорт. Те често прилагат значителни технически умения за увеличаване на ползите, които могат да се получат от напредъка в тази област, по-специално при създаването на пътуващата пощенска станция и апаратура, позволяваща на експресни влакове да взимат и изпращат писма без забавяне. Те също така са разработили свои собствени транспортни системи за борба с задръстванията в определени натоварени градове, като пневматичните тръби на Париж, Ню Йорк и други градове и автоматичната подземна железница, открита през 1927 г., която свързва главните пощенски центрове в Лондон с железопътните терминали,
Появата на аерокосмическата и телекомуникационната технология в средата на 20 век даде началото на изследвания, насочени към адаптиране на тази технология към пощенските системи. Проведени са експерименти с използване на балистични ракети за транспортиране на поща, но това остава новост поради разходите и проблемите с повторната употреба и точността. Напредъкът в компютърните технологии и технологиите за предаване на съобщения обаче се използва от пощенските администрации.
От 1980 г. публичните факсимилни услуги се предлагат в редица разширени пощенски администрации в различни части на света. Съединените щати, Великобритания, Франция и Швеция бяха едни от първите държави, които въведоха услуги за импресионно импресиране, при което насипната кореспонденция в електронен вид се предава на регионални пощенски печатни центрове за опаковане и доставка.
Автоматизация на обработката на пощата
От 50-те години на миналия век се наблюдава значително засилване на усилията за научни изследвания и развойна дейност за прилагане на технологията при обработката на писма, особено в страни, изправени пред проблеми с работната ръка и по-високите разходи за труд. Голямото разнообразие от проекти, предприети в много страни, и постигнатият напредък бяха обобщени в проучванията на CCPS.
Реалното изпълнение обикновено е по-бавно от очакваното. Има добри причини за това. Най-вече повечето пощенски администрации, като държавни агенции, са обект на строг контрол върху техните програми за капиталови инвестиции. Второ, моделите на трафик на поща - с подчертани върхове на работа - затрудняват икономическото използване на машините: въвеждането на мерки за противодействие на този проблем отнема значително време. По подобен начин въвеждането на пощенски кодове и стандартизацията на размерите на пликове и карти, които са предпоставка за механично боравене, са сравнително бавни поради трудностите, свързани с промяната на процедурите.
Оборудване за обработка на материали
Пощенските системи продължават да разчитат в голяма степен на човешкия труд за обработка и разпространение на насипни материали, както при товарене, така и между работни процеси в центровете за сортиране. Новите пощенски центрове обаче обикновено са изградени в стила на фабриките и включват цялото подходящо оборудване за обработка на материали.
Оборудването, използвано за товарене и разтоварване на чували с поща, твърди контейнери и разхлабени колети, включва мобилни лентови транспортьори, ролкови транспортьори, мотокари, мобилни и неподвижни кранове и асансьори за маса. Работата с оборудването в сградите включва верижни транспортьори; хоризонтални и повдигащи се лентови транспортьори от всякакъв тип за транспортиране на свободни букви, пакети и тави с писма (по-специално използвани за непрекъснато разчистване на публични пощенски кутии); теглещи транспортьори, които позволяват на колесните контейнери да бъдат закачени върху система за подземно сцепление с фиксирана пътека; кофи или асансьори; и улеи и други гравитационни устройства.
Използването на широк спектър от оборудване се налага от разнообразните характеристики на обработка на различните видове поща на определени етапи. Съоръженията за съхранение на буфер под формата на рампи, бункери и подвижни колани трябва да бъдат включени, за да компенсират нормалните колебания на пощенския трафик. Плавното разпределение на трафика през системата често се следи от телевизия със затворени вериги, което позволява ефективно централизирано управление. Автоматичното регулиране и запис, като се използват различни устройства за измерване и броене, свързани с компютър, са идеал. По този начин съвременните системи за инженерна техника са в състояние да осигурят внимателно планиран непрекъснат механизиран поток с максимална полза от производителността.
Машини за разделяне
Пощата, събрана от клонове и пощенски пощенски кутии, въпреки че в по-голямата си част се състои от обикновени писма и карти, съдържа и малки колети, вестници, списания и големи пликове. Тези елементи, поради техния размер или форма, не могат да се обработват на машини, предназначени за буквите с нормален размер и трябва да бъдат отделени от повечето стандартни „обработващи се“ букви. Поради разнообразните си характеристики, повечето пакетна поща трябва да бъде подпечатана ръчно и сортирана, въпреки че движението й между работните процеси може да бъде напълно механизирано. Така наречените машини за сортиране на пакети всъщност са конвейерни системи за разпространение на ръчно сортирана поща.
Често възприет тип сегрегатор се състои от странично наклонен въртящ се барабан, в горния край на който от транспортьор за съхранение се подава регулиран поток от „смесена“ поща. Писмата със стандарт за дебелина, но с прекомерна дължина или широчина, се избират от различни прости механични устройства, монтирани на конвейерната лента, които в крайна сметка доставят обработвани букви в стековете за съхранение на фабрично-откачващото оборудване.
Облицовка и анулиране на оборудване
Облицовката е процесът на подравняване на буквите, така че всички да имат адресната страна към отменителя, с печати в равномерно положение. Обикновено процесът се комбинира с разделяне на пощата на поне два потока, скорост на писмо и печатна хартия или първа и втора класа, за да се даде възможност за приоритетно управление на един от потоците.
Машините за отстраняване на фактор извършват тези процеси чрез предаване на букви чрез зондиращи или маркиращи печат единици, които идентифицират наличието или отсъствието на печат от страната на плика, обърната към тях, и, когато присъстват, неговото положение. Сензорните единици също са проектирани да отделят пощата в приоритетния клас от неприоритетната поща чрез идентифициране на печат или често използвана комбинация от марки, представящи основната пощенска тарифа и съответно манипулиране на селекторните порти. Тази идентификация обикновено се постига чрез отпечатване на отличителни индекси върху печатите в нормално невидими, фосфоресциращи или луминесцентни мастила, които са чувствителни към ултравиолетово лъчение, излъчвано от сензорния апарат.
Машини за кодиране и сортиране
За ръчно сортиране на букви всеки оператор обикновено използва устройство с между 40 и 50 гълъби. Това е установено от повечето администрации като оптимална подредба с оглед на ограничената продължителност на рамото и „паметта“ на устройството за сортиране. Разработването на различни видове пощенски кодове беше насочено да превърне сортирането на кодирано писмо в механичен процес за оператора, като освобождава необходимостта от запаметяване на план за сортиране. За да бъдат напълно ефективни, тези схеми се нуждаят от цялостно обществено сътрудничество, което е трудно постижимо изискване.
Пощенските администрации са отговорили на тази дилема, като концентрират изследванията върху използването на оператор само за впечатляване на пощенския код върху всяка буква, използвайки фосфоресцентни или магнитни мастила, които могат да бъдат прочетени от сензорна единица, прикрепена към машината за сортиране. След като кодът е впечатлен, буквата може да бъде сортирана на всеки следващ етап от високоскоростни автомати, които вече не се използват с темповете на един оператор и наистина могат да поемат изхода на няколко оператора. Освен това, всяко второ сортиране, изисквано - дори в междинен офис или когато кодът включва необходимата информация за маршрутите на превозвачите на писма в офиса за доставка - не се нуждае от допълнителни ръчни операции. Друго потенциално предимство на този метод е, че писмата могат да бъдат директно кодирани от машините за обработка на поща, използвани от пощенски машини с голям обем.
Оптично разпознаване на символи
Крайната цел при автоматизираното сортиране е да се усъвършенства машина, която може да чете на букви някои или всички елементи на адреса. Изследвания в тази област са проведени в повечето индустриални държави със сложни пощенски услуги. Непосредствените цели на тези национални изследователски програми варират, доколкото се отнася до типа на символа, който трябва да бъде разпознат: печатни, пишещи или пишещи символи; стилизирани ръкописни скриптове; и дори обикновен почерк. Някои администрации изискват машината да чете чисто цифров код, други буквено-цифров код и други имената на градове или региони. Няколко различни техники се използват за основната задача за съвпадение на модели при идентифицирането на героите. Например, наблюдаваният символ като цяло може да се сравни с матрици, регистрирани в паметта на машината. Или различните черти на наблюдавания характер - вертикални или хоризонтални удари, криви и т.н. - могат да бъдат анализирани и тяхното съчетание последователно сравнено с поредица от модели, регистрирани от компютъра.
Оптичен четец на символи (OCR) може да бъде проектиран така, че да сортира директно поща или да го маркира с машинно четим код, така че сортирането на следващите етапи да може да се извършва от високоскоростни автомати. През 1965 г. пощенската служба на САЩ започва експерименти с буквено-цифров OCR. В началото на 80-те години службата е разработила машина, способна да сканира до три реда на адрес, да проверява пощенския код и да отпечатва буквата с маршрутен код.
Впоследствие изследванията в Съединените щати се съсредоточават върху различни системи, които отпечатват машинно четим баркод, за да позволят високоскоростна автоматична обработка до отделни маршрути на превозвача или блокове от адреси в маршрутите на превозвача. През 1983 г. пощенската служба на САЩ започва да внедрява OCR с тази възможност в големи пощенски станции в цялата страна. Пощенската услуга разглежда това приложение на автоматизация, съчетано с използването на ZIP + 4 (деветцифрен пощенски код) от бизнес пощенските търговци, като основно средство за поддържане на пощенските разходи под контрол, тъй като количествата на пощата се увеличават.
