Оптична атрофия, дегенерация на зрителния нерв (вторият черепномозъчен нерв) поради директно или косвено увреждане на определен вид ретиналната клетка, наречена ганглиозни клетки, чиито аксонови проекции колективно съставят зрителния нерв. Функцията на зрителния нерв е да пренася визуални данни от ретината на окото до страничното геникулатно тяло (релационна станция в центъра на мозъка) за предаване до кортикална област в задната част на мозъка, наречена окципитална кора. Честите причини за оптична атрофия включват глаукома, тумори, които притискат зрителния нерв, съдови (кръвоносни съдове) заболявания, оптичен неврит, травма и излагане на различни лекарства и токсини. Атрофията може да е наследствен дефект, като например при Leber наследствена оптична невропатия (LHON), която засяга предимно мъже на възраст между 15 и 25. Понякога има възстановяване на зрението при LHON, но рядко е пълно. Лечението на оптичната атрофия и дегенерация е насочено към коригиране на основното състояние, за да се предотврати по-нататъшно увреждане на оптичния нерв.
