Управление на природните ресурси, начини, по които обществата управляват доставката или достъпа до природните ресурси, на които разчитат за своето оцеляване и развитие. Доколкото хората са фундаментално зависими от природните ресурси, осигуряването на постоянен достъп до или постоянното осигуряване на природни ресурси винаги е било централно за организацията на цивилизациите и в исторически план е било организирано чрез редица схеми, различни по степен на формалност и участие от централните власти.
"Природен" ресурс е този, който се предоставя от природата без човешка намеса; следователно, плодородните земи или минералите в тях, а не културата, която расте върху тях, са примери за природни ресурси на дадена страна. Въпреки че онова, което се счита за „ресурс“ (или, по този въпрос, „естествен“) се е променило във времето и от едно общество до друго, в крайна сметка ресурсите са богатство, осигурено от природата, от което може да се извлече някаква форма на полза, независимо дали материална или нематериална. Според някои определения, само онези природни ресурси, които могат да се подновят и чиято експлоатация разчита на техните регенеративни способности, правилно налагат управлението. Например, петролът обикновено не се счита за обект на управление на природните ресурси, докато горите са. Използването на невъзобновяеми ресурси подлежи на регулиране, а не на управление. Управлението на възобновяемите природни ресурси се стреми да балансира нуждите на експлоатация с оглед на регенеративния капацитет.
произход
Появата на рационално систематично управление на природните ресурси може да се проследи до фазата на ускорена индустриализация от края на 19 век. В период на безпрецедентен растеж на индустрията натискът, който се оказва върху доставките на суровини и природни ресурси чрез непреодолимо търсене, засили необходимостта от рационализиране на тяхното използване, за да се премахнат все по-скъпите отпадъци и да се разпределят по-ефективно. Това съвпадна с по-широката тенденция към рационализация, общ социален модел, идентифициран от социолога Макс Вебер, който се появи в съвременните индустриални общества в отговор на мащабната реорганизация на производството и при което насочената към целта рационалност все повече се влива в организацията на социалните дейности, Управлението на природните ресурси се заражда в съединението на рационализацията и нейния двоен процес, бюрократизация, което дава първите бюрокрации, които управляват природата.
Разбира се, имаше огромни разлики както в процентите, така и в степените, в които различните държави се включиха с въпроси за управлението на природните ресурси. Френската държава например взе сериозна ръка в управлението на горското стопанство още през 17-ти век, когато дървесината се превърна в стратегически ресурс във време на ускорен растеж на меркантилистите (ориентиран към износ), който разчита предимно на морския транспорт, а именно - дървените кораби, Такива местни различия, като цяло, изискват определен вид държава, съвременната бюрократична държава, за да насочи експлоатацията на природните ресурси към принципите на научното управление. В Съединените щати за първи път управлението на природните ресурси стана федерален въпрос под председателството на Теодор Рузвелт. По онова време принципите на научното управление, които съчетават понятията за рационално управление с задълбочени научни познания за самия ресурс, се популяризират от ключови фигури като Гифорд Пинчот, който пое водеща роля в управлението на горите в САЩ в 1890-те години и е бил ръководител на службата по горите от създаването й през 1905 г. до 1910 г. В Европа подобно безпокойство с рационалната експлоатация на ресурси възниква приблизително по същото време. Международният съвет за изследване на морето (създаден 1902 г.), например, създаде форум, в който страните от Северна Европа могат да споделят опасения относно морските изследвания и ресурси. Това беше една от първите международни конференции по въпроса за управлението на природните ресурси и там науката бе утвърдена като основа за експлоатация на моретата, поставяйки основите за бъдещо споразумение за управление на колективните ресурси.
