Моралното въображение, в етиката, предполагаемата умствена способност да създава или използва идеи, образи и метафори, които не са извлечени от морални принципи или непосредствено наблюдение, за да се открият морални истини или да се развият морални отговори. Някои защитници на идеята също твърдят, че етичните понятия, тъй като са вградени в историята, разказа и обстоятелствата, се възприемат най-добре чрез метафорични или литературни рамки.
В своята Теория за моралните чувства (1759 г.) шотландският икономист и философ Адам Смит описва въображаем процес, важен не само за разбирането на настроенията на другите, но и за моралната преценка. Чрез въображаем акт човек си представя ситуацията, интересите и ценностите на друг човек, генерирайки по този начин чувство или страст. Ако тази страст е същата като тази на другия човек (явление, което Смит нарича "съчувствие"), тогава се получават приятни настроения, водещи до морално одобрение. Докато индивидите в цялото общество осъществяват въображението си, възниква въображаема гледна точка, която е еднаква, обща и нормативна. Това е гледната точка на безпристрастния зрител, стандартната перспектива, от която да се издават морални преценки.
Англо-ирландският държавник и писател Едмънд Бърк е може би първият, който използва фразата „морално въображение“. За Бърк моралните понятия имат особени проявления в историята, традицията и обстоятелствата. В Размисли за революцията във Франция (1790 г.) той предположи, че моралното въображение има централна роля за генериране и припомняне на социалните и морални идеи, които, когато се кристализират в обичай и традиция, завършват човешката природа, раздвижват чувствата и свързват настроенията с разбиране. В началото на 20 век и с кимване към Бърк американският литературен критик Ървинг Бабит предложи моралното въображение като средство за познаване - извън представите на момента - универсален и постоянен морален закон. Предполагайки разграничение между единия и множеството, Бабит твърди, че абсолютно реалното и универсално единство не може да бъде възприето; по-скоро човек трябва да апелира към въображението, за да развие представа за стабилни и постоянни стандарти, които да го ръководят чрез постоянна промяна. Това въображение може да се развие чрез поезия, мит или измислица е идея за Бабит, по-късно възприет от американския социален критик Ръсел Кърк.
От края на 20 век философите, включително бизнес етиците, също проявяват интерес към моралното въображение. Марк Джонсън, например, твърди, че нравственото разбиране се основава на метафорични концепции, заложени в по-големи разкази. Освен това етичното обсъждане не е прилагането на принципи към конкретни случаи, а включва концепции, чиито адаптивни структури представляват видове ситуации и начини на афективна реакция. Освен това, нравственото поведение изисква човек да култивира своето възприятие за особеностите на хората и обстоятелствата и да развива емпатичните си способности. За тази цел оценяването на литературата има съществена роля.
В областта на бизнес етиката Патриша Верхайн предположи, че моралното въображение е необходимо за етичното управление. Започвайки с признаването на особеността както на индивидите, така и на обстоятелствата, моралното въображение позволява да се разгледат възможностите, които се простират извън дадени обстоятелства, приети морални принципи и общоприети предположения.
