Ядрена площадка на сайта Ханфорд, Вашингтон, САЩ

Ханфордски сайт, наричан още (1943–46) Ханфордски инженерни работи или (1947–76) Ханфордски ядрен резерват, голям ядрен обект в САЩ, създаден по време на Втората световна война за производство на плутоний, част от който е използван в първата атомна бомба. Той се намира в южния централен Вашингтон, северозападно от Ричланд, и първоначално е бил експлоатиран от Инженерния корпус на армията на САЩ като част от проекта в Манхатън, а по-късно е администриран от граждански правителствени агенции. След прекратяване на дейността си през 1990 г. сайтът Ханфорд се превръща в най-голямата работа по почистване на околната среда в историята на САЩ.

Мястото е избрано през 1942 г. заради изолацията му от силно населени райони и за наличието в големи количества на охлаждаща вода от река Колумбия и електрическа енергия от язовирите Grand Coulee и язовира Bonneville. Два града, Ханфорд и Уайт Блъф, бяха евакуирани, а индианската нация Ванапум беше преместена в процеса на разчистване на обекта. Hanford Engineer Works, както се нарича трактът с площ от 160 000 хектара (160 000 хектар), първоначално се управляваше по договор от химическата компания DuPont. По време на войната на мястото са работили 51 000 души.

Водно охладените ядрени реактори в Ханфорд бяха по-големи от всички съществуващи реактори и бяха поставени далеч един от друг, за да се намали вероятността една авария да прекрати цялата операция. Целта им беше да синтезират плутоний от уран. След преминаване на реакции на ядрената верига в реакторите, отработеният уран се зарежда на железопътни вагони, съхранява се за охлаждане и след това се премества в завод за химическо отделяне, където уранът се втечнява и плутоният се възстановява. Трите оригинални инсталации за разделяне се наричаха каньони, тъй като са построени в дълги (800 фута [244 метра]) окопи.

Първият производствен реактор, B Reactor, стартира онлайн през септември 1944 г. На следващия февруари първата пратка на плутоний е изпратена в Лос Аламос, Ню Мексико, където са произведени атомните бомби. Плутоний от Ханфорд подхранва бомбата, която беше взривена близо до Аламогордо, Ню Мексико, на 16 юли 1945 г. (тестът на Тринити) и бомбата (наречена Дебел човек), която ефективно сложи край на войната, когато беше взривена над Нагасаки, Япония, на август 9. (Бомбата в Хирошима е била заредена с уран-235 от Оудския хребет, Тенеси, ядрено съоръжение.)

През 1946 г. Hanford Engineer Works е отстранен от военния контрол и General Electric заменя DuPont като основен изпълнител. През 1947 г. ядреният резерват в Ханфорд, както беше известно тогава, попадна под юрисдикцията на новосформираната Комисия за атомна енергия. Производството на плутоний прекрати за кратко след войната, но се възобнови през 1948 г., когато Студената война се засили. Още пет реактора влизат в експлоатация между 1949 и 1955 г. Деветият и последен реактор, N Reactor, започва да работи през март 1964 г. За разлика от останалите, той произвежда електричество, както и плутоний. Първите осем реактора са затворени между 1964 и 1971 г., но N Reactor остава в употреба до 1987 г. Последният от инсталациите за химическо сепариране, PUREX (завод за екстракция на плутоний уран), е затворен през 1990 г.

Въпреки че методите за производство на плутоний стават по-ефективни през годините, огромни количества ядрени отпадъци остават в Ханфорд, голяма част от тях под формата на корозивни, физически горещи и опасно радиоактивни течности. Течните отпадъци се съхраняват на място в 177 подземни цистерни, най-големият от които е 1 000 000 галона (3 785 000 литра) с вместимост. Първите инсталирани бяха еднокорпусни резервоари, някои от които се развиха течове през годините. По-сигурни резервоари с двойна обвивка бяха инсталирани по-късно. Някои течни отпадъци бяха изхвърлени директно в земята. Що се отнася до твърдите отпадъци, най-забележимата форма е отработеното ядрено гориво, повече от 2000 тона от които са съхранявани в опасни за корозия кутии в пълни с вода басейни, някои от които са близо до река Колумбия. Други замърсени твърди частици, вариращи от работно облекло до железопътни вагони, обикновено се заравят в ями или окопи.

От 1977 г. сайтът Ханфорд е под контрола на Министерството на енергетиката на САЩ (DOE). Официално почистване започна през 1989 г. при условията на пакт, наречен Тристранно споразумение, договорено от DOE, Агенцията за опазване на околната среда и щата Вашингтон. Планираната работа беше обширна. Той включваше осем от деветте реактора кокониране (обшивка в стомана и бетон), оставяйки само сградата на B Reactor да се поддържа като Национална историческа забележителност; разрушаване на повечето от другите структури; витрифициране (превръщане в твърдо стъкло) част от течните отпадъци; преместване на отработеното твърдо гориво в национално хранилище; и третиране на замърсени подземни води. До началото на 21 век голяма част от работата остава незавършена, а почистването се очаква да продължи и през 2040-те.