Gymnophiona, наричан още Apoda, един от трите основни съществуващи ордена от клас Амфибия. Нейните членове са известни като каецилиани, име, произлизащо от латинската дума caecus, което означава „невидим“ или „сляп“. По-голямата част от тази група безгранични, червей земноводни живеят под земята във влажни тропически райони по целия свят. Поради сравнително скритото си съществуване, каецилиите не са познати на лаирсъните и обикновено не се разглеждат в дискусии за земноводни. Те все пак са завладяваща група от високо специализирани земноводни, за които има още много да се научи.
Общи характеристики
Размер и обхват
Няколко вида каецилии от южноамериканския род Caecilia надвишават 1 метър (около 3,3 фута) с обща дължина; най-големият известен каецилиан е C. thompsoni, на 152 см (около 60 инча). Най-малките каецили са идиокраниум русели в Западна Африка и Grandisonia brevis на Сейшелите; тези видове достигат дължина съответно само 98–104 mm (3,9–4,1 инча) и 112 mm (4,4 инча).
Разпространение и изобилие
Caecilians се срещат в тропически райони по целия свят. От 10-те известни фамилии 5 се срещат в Америка, докато Африка и континентална Азия притежават по 3 семейства. Caecilians се срещат също в Индонезия, Шри Ланка, Филипините и Сейшелите. На Сейшелите има три рода, родом от островите, макар че на други острови в Индийския океан не се срещат каецилии. На Мадагаскар или Нова Гвинея не са открити каецилиани. Известно е, че съществуват приблизително 180 каецилиански вида, а до 5 вида обитават същия район в Амазонската тропическа гора.
Природознание
Развъждане поведение
Информацията за годишните репродуктивни модели сред каецилиантите е ограничена. Размножителният период на някои азиатски ихтиофиди изглежда асезонен или поне без сезонни ограничения. Поне един вид, Ichthyophis glutinossus в Шри Ланка, се чифтосва само през дъждовния сезон. Женските животински видове имат двугодишен репродуктивен цикъл; живородният Dermophis mexicanus в партньорите на Гватемала в ранната част на сезона на дъждовете, а бременността отнема една година.
Смята се, че всички кацелили имат вътрешно оплождане. Това се постига с помощта на фалодеум, копулаторен орган при мъже, който се модифицира от клоакалната стена. Яйцата на всички членове на семействата Ichthyophiidae и Rhinatrematidae се отлагат в бразди в кал, която е близо до водата. Женските бдят над тези съединители, които могат да съдържат до 54 яйца. След излюпването им ларвите напускат гълъбите, за да направят домовете си в езера и потоци. Някои каецилиани депозират яйца на сушата, а при различни видове те се излюпват като ларви или малки възрастни. Три семейства имат живородни видове, от които обикновено не се раждат повече от четири млади наведнъж. Водните тифлонектиди са живородни и произвеждат ларви. Каециловият плод изплува от мембраната на яйцата веднага след изчерпването на оскъдния й жълтък; той използва широколистните си зъби, пригодени за изстъргване, за получаване на секрети и епителни тъкани от яйцепровода.
Хранителни навици
Диетата на сухоземните каецилиани е главно на земни червеи и друга мека телесна плячка. Хранейки се или надземно, или в подземни изкопи, се смята, че земните каецилиани намират кариерата си с помощта на хемосензорно пипало от всяка страна на главата. Те улавят плячката си с мощните си повтарящи се зъби, мастикуват и поглъщат. Водни каецилии, тифлонектиди, плячка на риби, змиорки и водни безгръбначни.
