Герхард Йохан Давид фон Шарнхорст (роден на 12 ноември 1755 г., Борденау, Хановер - умрял на 28 юни 1813 г., Прага), пруски генерал, разработил съвременната генерална кадрова система. С друг реформатор на армейските процедури, Август фон Гнейсенау, той разработва „системата за свиване” (Krümpersystem), в която армейските новобранци бързо се обучават и изпращат в резервите, за да могат да се обучават повече мъже. Тази система увеличи действителния брой обучени войници и офицери, като запази числеността на постоянната армия при 42 000-те лимита, наложени от Наполеон на Прусия в Тилзитския мир (1807 г.). Германия провежда подобна политика по-късно в отговор на военните ограничения, наложени след Първата световна война.
Като войник в Хановерската армия (поръчан през 1778 г.), Шарнхорст се отличава в Белгия в кампаниите срещу френските революционни сили през 1790-те. През 1801 г. Шарнхорст подава изключителен начин за служба в пруската армия. Той помоли пруския крал да го направи подполковник, да го повиши в благородството и да му разреши да реорганизира пруската армия. За да покаже квалификацията си, той прилага три военни есета с молбата си. Изненадващо молбата му беше одобрена. Към 1804 г., когато е облагороден, всичките му условия са били изпълнени. Той започва своята пруска служба във военната академия в Берлин, където един от неговите ученици е Карл фон Клаузевиц, по-късно известен писател по стратегия.
В Наполеоновата кампания от 1806 г. Шарнхорст, заедно с Гебхард фон Бюхер, е заловен след битката при Йена, но скоро е освободен в размяна на затворници. Въпреки че е възпитан във военната традиция на Фридрих Велики, той е един от първите, който осъзнава необходимостта от наборните граждански армии, а не от малки, дългосрочни, професионални наемни сили. Той също така осъзна, че националната служба трябва да бъде придружена от политическа реформа.
Назначаването му за ръководител на Комисията за реформа на армията след Тилзитския мир му дава достъп до краля, но Наполеон скоро става подозрителен за дейността на Шарнхорст и принуждава краля да отмени много от предложените реформи. Когато Прусия е принудена да сключи съюз (1811–12) с Франция срещу Русия, Шарнхорст отиде в неопределен отпуск. По-късно се връща на служба и през 1813 г. е назначен за началник на щаба в Блюхер. В битката при Лютцен (2 май) той получи рана, от която така и не се възстанови. Умира в Прага, където е отишъл да преговаря за влизането на Австрия във войната.
