Франко-нидерландска школа, обозначена за няколко поколения големи северни композитори, които от около 1440 до 1550 г. доминират на европейската музикална сцена благодарение на майсторството и обхвата си. Поради трудността да балансира въпросите на етническата принадлежност, културното наследство, местата на заетост и политическата география на времето, тази група също е определена като франко-фламандска, фламандска или нидерландска школа. За композитори, активни в ранната част на периода, се използва терминът бургундско училище.
Западна музика: франко-фламандската школа
Прелом в историята на музиката възниква около средата на XV век. Падането на Константинопол (сега Истанбул) през 1453 и
Може да се включи поколението на Гийом Дюфай и Жил Биншоа, въпреки че много музикални историци предпочитат да започнат с малко по-късното поколение на Жан д'Окгем и Антоан Буснойс. Водено от Жоскин де През, следващото поколение беше изключително богато на броя си изящни композитори, включително Якоб Обрехт, Хайнрих Исаак, Пиер де ла Рю и Лойсет Компер. Съвместно тези композитори изковаха международен музикален език. Те са били с голямо търсене в дворовете на Италия, Франция и Германия, като често прекарват голяма част от живота си на възрастни, отсъстващи от родините си.
С постепенното изоставяне на изоритмията (тоест повторението на мащабен ритмичен образец в цялото парче) като организиращ принцип през 1430-те, фокусът на мащабната композиция се премества към римокатолическата маса. В този жанр предишният стандарт за писане от три части отстъпи място на по-плътна текстура, използваща четири части, с контрастни секции за по-малко гласове. При лечението на ритъма дуплеметър (два основни удара до мярка; виж метър) постепенно става все по-разпространен.
Особено в произведенията на Окегем мелодичният компас се разширява, особено в долната част; с разширяването на общия диапазон имаше по-малко пресичане на глас. Имитацията, използването на подобен материал в различни гласови части на кратки интервали от време, става все по-изявена; по този начин стилистичните контрасти между гласовите части в средновековната музика отстъпиха на една по-унифицирана текстура с по-голямо сходство между части. Техниките за включване на предварително съществуващ материал в нови композиции станаха все по-гъвкави. Стандартните средновековни рефрени форми бързо губят благоразположение сред композиторите, които са били активни около 1500; те предпочитаха по-свободни поетични форми и по-свежа реторика. Композитори като Жоскин все повече оценяват изразителните възможности, присъщи на задаването на текстове на моте, и вследствие на това броят и разнообразието от мотета (в тази ера, настройки на религиозни текстове) драстично се разширяват. В светската музика преобладаваше полифоничният шансон.
Въпреки че всички основни композитори са обучени в църква и напълно познават модалните структури, бързо нарастващото използване на хроматични тонове през 16 век намалява влиянието на модалните звукове. Всъщност редица мелодични и хармонични процедури, характерни за по-късната тонална музика, станаха често срещани, много преди да се появи теоретичното основание на мажор-минорната система.
Различни национални стилове също процъфтяват през този общ период и влизат в речника на франко-нидерландските композитори. Исак беше особено умел да работи в лекия стил на италианската социална музика, както и в контрастиращия немски светски стил. Самият Жоскин беше повлиян от италианската фротола и лауда.
Поколението след Жоскин изведе на преден план стилистичното многообразие, без обаче да намали влиянието на нидерландците. Никола Гомберт и Якоб Клеменс продължиха в имитативния стил на своите предшественици. Текстурите обикновено бяха по-плътни и писането в пет или повече части стана често. Адриан Вилаер, Киприано де Роре и Джейкъб Аркаделт бяха експерти в различни национални идиоми, а Орландо ди Ласо беше най-многостранният от всички по-късни майстори. Сред поколението, родено около 1525 г., местните италиански композитори стават все по-изявени, без да затъмняват Ласо, Филип де Монте и Джаш де Верт. Италианското влияние непрекъснато нараства и до 1600 южняците са основни композитори в по-новите стилове на барока.
