Езра, еврейски Езраг (процъфтява 4 век пр.н.е., Вавилон и Йерусалим), религиозен водач на евреите, завърнали се от изгнание във Вавилон, реформатор, който възстановява еврейската общност въз основа на Тората (Закон или наредбите на първите пет книги от Стария Завет). Неговата работа спомогна превръщането на юдаизма в религия, в която законът беше централен, като даде възможност на евреите да оцелеят като общност, когато са били разпръснати по целия свят. Тъй като усилията му направиха много, за да даде еврейската религия формата, която трябваше да я характеризира векове след това, Езра с известна справедливост беше наречен бащата на юдаизма; т.е. специфичната форма, която еврейската религия приема след вавилонското изгнание. Толкова важен беше той в очите на своя народ, че по-късната традиция го считаше за не по-малко от секундата Мойсей.
Знанието за Езра произлиза от библейските книги на Езра и Неемия, допълнени от апокрифната (която не е включена в еврейските и протестантските канони на Стария Завет) от книгата на I Есдра (латинска Вулгата форма на името Езра), която запазва гръцката текст на Езра и част от Неемия. Говори се, че Езра дойде в Йерусалим през седмата година на цар Артаксеркс (за който Артаксеркс не е посочено) от персийската династия, която тогава управлява областта. Тъй като той е въведен преди Неемия, който беше управител на провинция Юда от 445 до 433 г. пр. Н. Е. И отново, след интервал, за втори мандат с неизвестна дължина, понякога се предполага, че това е била седмата година на Артаксеркс I (458 бв), въпреки че към подобна гледна точка са свързани сериозни трудности. Сега много учени смятат, че библейският разказ не е хронологичен и че Езра пристига през седмата година на Артаксеркс II (397 г. пр.н.е.), след като Неемия е преминал от сцената. Други обаче считат, че двамата мъже са съвременници, считат седмата година за писателска грешка и смятат, че може би Езра пристигна по време на втория мандат на Неемия като управител. Но въпросът трябва да бъде оставен отворен.
Когато Езра пристигна, ситуацията в Юда беше обезкуражаваща. Преобладаваше религиозната разпуснатост, Законът се пренебрегваше широко, а общественият и частният морал бяха на ниско ниво. Освен това, брака с чужденци представляваше заплахата, че общността ще се смеси с езическата среда и ще загуби своята идентичност.
Езра беше свещеник и „писател, умел в закона“. Той представляваше положението на по-строгите вавилонски евреи, които бяха разстроени от съобщения за мързеливост в Юда и искаше да се поправят нещата. Езра тръгна през пролетта начело на голям караван и пристигна четири месеца по-късно. Езра очевидно е имал официален статут на комисар на персийското правителство и титлата му „писар на закона на Бога на небето“ се разбира най-добре като „кралски секретар за еврейските религиозни дела“ или други подобни. Персите са били толерантни към местните култове, но за да се предотврати вътрешната борба и да се предотврати превръщането на религията в маска за бунт, настояват те да бъдат регулирани от отговорна власт. Делегираната власт над евреите от сатрапията (административна област) „отвъд реката” (Авар-нахара) или на запад от река Ефрат е поверена на Езра; за евреин да не се подчинява на закона, който е донесъл, е да не се подчинява на „закона на царя“.
Редът, по който Езра предприема различните приписвани му мерки, е несигурен. Вероятно е представил Закона на хората по време на празника на скинията през есента, най-вероятно в годината на неговото пристигане. Той също предприел действия срещу смесени бракове и успял да убеди хората да се разведат доброволно с чуждите си жени. Усилията му достигат своя апогей, когато хората, ангажирани с тържествен завет пред Бога, да не сключват повече смесени бракове, да се въздържат от работа в събота, да събират върху себе си годишен данък за издръжката на храма, редовно да представят своите десятъци и предложения и в противен случай да се съобразят с исканията на закона.
Нищо повече не се знае за Езра след неговите реформи. Елинистичният еврейски историк от 1 век Йосиф Исус казва в своите антики, че е умрял и е погребан в Йерусалим. Според друга традиция той се върнал във Вавилония, където предполагаемият му гроб е свещено място.
