Едуард VIII, наричан също (от 1936 г.) принц Едуард, херцог на Уиндзор, изцяло Едуард Алберт Кристиан Джордж Андрю Патрик Дейвид, (роден на 23 юни 1894 г., Ричмънд, Сури, Англия - умира на 28 май 1972 г., Париж, Франция), принц на Уелс (1911–36) и крал на Обединеното кралство на Великобритания и Северна Ирландия и на британските господства и император на Индия от 20 януари до 10 декември 1936 г., когато той абдикира, за да се ожени за Уолис Уорфийлд Симпсън от Съединени щати. Той беше единственият британски суверен, който доброволно подаде оставка на короната.
Принц Уилям и Катрин Мидълтън: Кралската сватба от 2011 г.: Принц Едуард, херцог на Уиндзор и Уолис Уорфийлд
През 1938 г. Книгата на годината публикува биография на човека, който до декември 1936 г. е известен като Едуард
, Най-голямото дете на Джордж, херцог на Йорк (по-късно крал Джордж V) и принцеса Мария от Тек (по-късно кралица Мария), той става наследник на трона при присъединяването на баща си (6 май 1910 г.). Въпреки че е обучен (1907–11) за Кралския флот, той е назначен в Гренадската гвардия на армията след избухването на Първата световна война (6 август 1914 г.) и служи като щабен офицер. След войната и през началото на 20-те години той предприема широки обиколки на добра воля по Британската империя и след болест, от която страда баща му през 1928 г., принцът проявява все по-голям интерес към националните дела. През 1932 г., след като безработицата достигна безпрецедентни нива, той посещава работнически клубове в цяла Великобритания и се записва над 200 000 мъже и жени в професионални схеми. През тези години популярността му се равняваше, ако не надвишава, тази на дядо му крал Едуард VII, когато последният е принц на Уелс.
През 1930 г. крал Джордж V му дава Форт Белведере, къща от 18-ти век, принадлежаща на короната, близо до Сунингдейл, Беркшир. Фортът, както винаги го е наричал, му даваше уединение и усещане да си направи дом, който беше изцяло негов. Той работи усилено в градината и горите, превръщайки се през 30-те години на миналия век в авторитет на градинарството, особено върху отглеждането на рози. Скоро започва да разглежда Форта като убежище от официалния свят, което все повече не харесва. Там той забавляваше частен кръг от приятели, които не са черпили от конвенционалната аристокрация и може би по-добре се характеризират като част от „висшето общество“ на времето.
През 1930 г. започва приятелството на принца със Симпсън. Симпсън, който се е развел от лейтенант на ВМС на САЩ през 1927 г., се е оженил за Ърнест Симпсън през 1928 г. Членовете на частен кръг приятели, Симпсъните често са били в компанията на принца и до 1934 г. е бил дълбоко влюбен в Уолис. Точно в този момент, преди той да може да обсъди въпроса с баща си, Джордж V умира (20 януари 1936 г.) и Едуард е обявен за крал.
Като крал Едуард VIII пуска драстични икономики в кралските имения. През ноември той отвори Парламента и след това обиколи районите на бедствие в Южен Уелс. Междувременно опитите му да спечели кралското семейство на Симпсън, получил предварително постановление за развод на 27 октомври 1936 г., се срещнаха с твърда опозиция, подкрепена от Английската църква (на която той беше глава) и повечето политици в както Великобритания, така и Общността. (Тогава Уинстън Чърчил беше изключен от властта, беше единственият му забележителен съюзник.) Аферата му със Симпсън предизвика много яростни коментари в американски и континентални европейски вестници и списания, но до края на кралството му той не беше държан извън британците пресата чрез правителствени убеждения и натиск.
Премиерът Стенли Болдуин се опита да внуши на краля опасността за целостта на монархията, причинена от частното приятелство с разведен. Водеха се дискусии за моргански брак, но на 2 декември Балдуин го увери, че това е невъзможно. Тя беше обречена от това, че беше набързо и насилствено подложена на господствата и от експлозията на цялата материя в печата и парламента на 3 декември. На следващия ден думата абдикация се появи във вестниците за първи път. Следователно кралят взе окончателното си решение и подаде абдикацията си на 10 декември 1936 г. („Аз, Едуард осми,
декларирайте Моята неотменима решимост да се откажа от престола заради Себе Си и Моите потомци ”). Инструментът за абдикация е одобрен от Парламента на 11 декември и същата вечер бившият крал говори по радиопредаване:
Считах, че е невъзможно да понеса тежката тежест на отговорността и да изпълнявам задълженията си като крал, както бих искал да направя без помощта и подкрепата на жената, която обичам.
Същата вечер той заминава за континента, където няколко месеца живее с приятели в Австрия и дискретно освен Симпсън, докато след нейното постановление за развод не стане окончателно. На 3 юни 1937 г. те са омъжени от свещенослужител на Английската църква в Шато де Канде, Франция. Новият крал Джордж VI създава по-големия си брат херцог на Уиндзор (12 декември 1936 г.), но през 1937 г. по съвет на кабинета той отказва да разшири на новата херцогиня на Уиндзор ранга на „кралско височество“ от съпруга си. Това решение тежко рани херцога.
През следващите две години херцогът и херцогинята живеят главно във Франция и посещават различни други европейски страни, включително Германия (октомври 1937 г.), където херцогът е почитан от нацистките служители и има интервю с Адолф Хитлер. Избухването на Втората световна война не успя да прекрати нарушението между херцога и семейството му и след посещение в Лондон той прие длъжност офицер за връзка с французите. След падането на Франция той пътува до Мадрид, където е подложен на фантастичен план на нацистите да го прекроят за крал и да го използва срещу установеното правителство във Великобритания. Когато стигна до Лисабон, министър-председателят Чърчил му предложи управлението на Бахамските острови, след това британска колония в Уест Индия, и той остана там по време на войната (1940–45). След 1945 г. живее в Париж. Последвали кратки посещения в Англия през следващите години - по-специално, за да присъстват на погребенията на брат му крал Джордж VI (1952 г.) и майка им, кралица Мери (1953 г.) - но едва през 1967 г. херцогът и херцогинята бяха поканени да присъстват на официална публична церемония с други членове на кралското семейство - първоначално разкриването на плакет на кралица Мери в дом Марлборо.
След смъртта си херцогът и херцогинята са погребани един до друг във Фрогмор, в рамките на замъка Уиндзор.
