Дитирамб, хорова песен в чест на винения бог Дионис. Формата е била известна още през 7 век пр.н.е. в Гърция, където импровизирана лирика се пее от банкери под ръководството на човек, който според поета Архилох е „удрян от остроумието на виното“. Контрастираше с по-трезвия паеан, изпята в чест на Аполон. Етимологията на думата е несигурна, въпреки че, подобно на други думи, които завършват в амб, тя изглежда с пределински произход.
Дитирамбът започва да постига литературно разграничение около 600 г. пр. Н. Е., Когато според гръцкия историк Херодот поетът Арион съставя произведения от този тип, наречен жанр, и официално ги представя в Коринт. През последните десетилетия на VI в. Пр.н.е. в Атина, по време на тиранията на Пейзистрат, състезанието по дитирамби е официално въведено във Великата Дионисия от поета Ласус от Хермиона. Дитирамбите се изпълняваха и на други фестивали. Изпълнението на дитирамбите беше грандиозно и зрелищно: след пролог, изказан от лидера на групата, два хора в скъпо облекло - един от 50 мъже, а другият от 50 момчета - пяха и изпълняваха кръгови танци около олтара на Дионис. Auloi (духови инструменти с двойни тръстики) предостави инструменталния съпровод.
Голямата епоха на дитирамбата беше и периодът на разцвета на гръцката хорова лирика като цяло. Симониди, Пиндар и Бакхилиди всички ги съставиха. Малко се знае за дитирамбите на Симонидес, на които елинистична епиграма приписва 56 победи, но папирусните открития са предоставили две цялостни дитирамби от Бакхилиди, заедно със значителни фрагменти от работата на Пиндар. Ода 18 на Bacchylides е необичайна, тъй като включва диалог между хор и солист. Едно време учените свързваха драматичната и миметична структура на тази ода с известното твърдение на Аристотел в поетиката, че трагедията произлиза от импровизация от ръководителите на дитирамба; Въпреки това, много съвременни учени виждат използването на диалога за стихията на драмата за драматичен интерес като знак за предаването на дитирамб към по-ярките методи на трагедия.
От около 450 г. пр. Н. Е. Дитирамбийските поети като Тимотей, Меланипид, Кинезий и Филоксенус използват все по-стряскащи устройства на езика и музиката, докато за древните литературни критици дитирамбията придоби конотациите на „бурна” и „бомбастична”. Истинските дитирамби са рядкост в съвременната поезия, въпреки че може да се каже, че „Празникът на Александър“ (1697) на Джон Драйдън има съвпадение с формата. Поетите на Френския Плейаде (ХVІ в.) Използват термина, за да опишат част от своята поезия, както и италианският лекар и поет Франческо Реди за неговия „Бако в Тоскана” (1685; „Бакхус [Дионис] в Тоскана”).
Терминът може също да се отнася до всяко стихотворение с вдъхновено неравномерно напрежение или до изявление или писмено писмо в възвишен безстрашен стил, обикновено във възхвала на определена тема. Съвременните примери включват Дитирамбите на Дионис (1891) на Фридрих Ницше и „Алцион“ (1904) на Габриеле д'Анунцио.
