Офталмология за контактни лещи

Контактни лещи, тънки изкуствени лещи, носени на повърхността на окото, за коригиране на пречупващите дефекти на зрението. Първата контактна леща, изработена от стъкло, е разработена от Адолф Фик през 1887 г. за коригиране на неправилния астигматизъм. Ранните лещи обаче бяха неудобни и не можеха да се носят дълго. До разработването на оптични инструменти, които биха могли да измерват кривината на роговицата (прозрачната повърхност на окото, която покрива ириса и зеницата), контактната леща се правеше, като се направи впечатление на окото и се монтира леща върху калъп.

Контактните лещи най-ефективно неутрализират зрителните дефекти, произтичащи от неправилна кривина на роговицата. Те са предпочитаното лечение за някои разновидности на астигматизма и афакията (липса на кристалната леща на окото). Те също могат да бъдат функционално и козметично привлекателни заместители на очила за лечение на късогледство (късогледство) и други зрителни дефекти.

В средата на 1900 г. са проектирани контактни лещи, базирани на пластмаса, които почиват върху възглавница от сълзи на роговицата, обхващаща областта над ириса и зеницата. Тези по-стари твърди пластмасови контактни лещи имаха ограничено време на носене поради потенциално дразнене на роговицата и при първо носене им беше необходим период на адаптация. И двете предни и задни повърхности на твърдата контактна леща са сферично извити, променящи пречупващите свойства чрез промяна на формата на слъзния филм върху повърхността на окото, която съответства на извивката на задната повърхност на контактната леща, и чрез разлика в кривината между двете повърхности на самата леща. През 70-те години на миналия век са разработени газопропускливи твърди контактни лещи, които позволяват на много повече кислород да премине към повърхността на роговицата, като по този начин увеличават комфорта и времето за износване.

Също през 70-те години на миналия век бяха въведени по-големи „меки“ лещи, направени от водопоглъщащ пластмасов гел за по-голяма гъвкавост. Меките контактни лещи обикновено са удобни, защото позволяват на кислорода да проникне до повърхността на очите. Големият им размер ги прави по-трудни за загуба от твърдите лещи. Деликатността им обаче ги прави по-изложени на повреди и, както при всички контактни лещи, те изискват внимателна поддръжка. Те са по-малко ефективни от твърдите лещи при лечение на астигматизъм, защото отразяват по-отблизо кривината на роговицата. През 2005 г. са разработени хибридни лещи, които са газопроницаеми и твърди и заобиколени от мек пръстен. Тези лещи осигуряват комфорта на мека леща с визуалната острота на твърд обектив.

Контактните лещи имат особени предимства при лечението на определени дефекти, които могат да бъдат коригирани само частично чрез очила с рецепта; например контактните лещи избягват изкривяването на размера, което се случва с дебели коригиращи лещи. Въпреки това повечето контактни лещи не могат да се носят за една нощ, тъй като това значително увеличава риска от сериозни инфекции на роговицата.

Контактните лещи могат да се използват и в определени ситуации за защита на повърхността на роговицата по време на заздравяване и за облекчаване на дискомфорта, възникнал от проблеми с повърхността на роговицата.