Публично право
В началото на XX век може да се твърди, че в Англия няма публично право по смисъла на набор от правила, регулиращи управлението на публичните дела, които се различават от тези, които действат в частната сфера. За някои това беше източник на гордост, за разлика от закона в страни с по-силно развита централизирана администрация. Но всъщност тя прикрива степента, в която правителството в Обединеното кралство е необезпокоявано от законовите норми. Започвайки с регулирането на местната власт през първата част на века и белязано от известни, ако неефективни предизвикателства пред правомощията, упражнявани от изпълнителната власт по време на две световни войни, бавно се разработваше публичноправни средства за защита, които да оспорват свободата на изпълнителната власт да действа или поне да го извикаме, за да отчете своите действия. Техните отличителни черти бяха дадени по-голяма яснота след влизането на Обединеното кралство в Европейската икономическа общност (в крайна сметка наследено от Европейския съюз [ЕС]) през 1973 г. В рамките на ЕС имаше редица средства за правна защита, до голяма степен моделирани от тези, създадени от френските административни съдилища, служат за задържане на институции както на ЕС, така и на националните органи, които да отчитат действия, които надхвърлят правомощията, предоставени им от учредителните договори на Съюза. До 80-те години се говореше, че е създаден нов клон на английското право, въпреки че до началото на 21 век по-скоро се възприема, че е разработен процес на асимилация на по-широки европейски идеи в английското общо право (виж също европейското право),
Реформа в частното право
От 1965 г. постоянната комисия по право е натоварена да поддържа закона постоянно и да прави предложения за промяна. Въпреки че има известни успехи в производството на промени в закона по отношение на корпоративното убийство и в създаването на права на трети страни по договор, неговите дейности често са задушени от нежеланието на правителството да намери парламентарно време за технически реформи без политическо съдържание. По този начин не са приложени нито предложение за кодифициране на общите разпоредби на наказателното право, нито реформи в закона относно непринудителната загуба в случаи на телесна повреда.
Завещанията се регулират главно от устав от 1837 г. (изменен през 1982 г.), а свободата на дезинсериране е ограничена от редица актове за семейно осигуряване, като по този начин се приписва общото право на тези системи, като тази в Шотландия, които винаги са изисквали разпоредби да се направи за семейството. Право на собственост върху земята подлежи на система за регистрация, която постепенно е въведена с акт от 1925 г. Международното правоприемство (т.е. при липса на валидно завещание) за всички видове имоти е обединено през същата година. Законът за лизинг е изменен от социалното законодателство, като многобройните актове за наем (контрол), които защитават жилищните наематели, и от законова система за гарантиране на лизинговите права, която позволява на притежателите на земя под дълъг лизинг да закупят свободната собственост. Условията на тръстовете могат да бъдат променяни от канцеларията (от 1958 г.), а от 1961 г. са разрешени по-широк спектър от доверителни инвестиции.
Основанията за развод са разширени с редица устави на 20-ти век, водещи до широкия подход за „разпадане на брака“ от Закона за реформа на развода от 1969 г. Този подход е приет допълнително в Закона за семейното право от 1996 г., който премахва изискването за развод, че една от страните е извършил прелюбодеяние или някакво друго престъпление срещу другата и което подчерта ролята на медиацията при решаването на семейни спорове. Съгласно това законодателство бракът може да бъде прекратен бързо, когато партньорите са съгласни.
След няколко частични закона, насочени към синдикатите, през 1971 г. е приет по-всеобхватен, макар и противоречив - Закон за индустриалните отношения, който изисква регистрация на съюзи и арбитраж на спорове. Въпреки че системата, създадена с този устав, изпадна в политически неприятности след няколко ожесточени търговски спора през 70-те години, той проправи пътя за по-голямото регулиране, въведено през 80-те години. От 90-те години на миналия век редица всеобхватни мерки, включително Законът за правата на заетост (ERA) от 1996 г., създадоха голяма степен на защита на служителите.
В областта на деликта отговорността на производителите към потребителите е установена от съдебната практика през 1932 г. и по-късно засилена от законодателството. Тази отговорност по непредпазливост всъщност е поела по-голямата част от делата за деликт. Отговорността за клевета е съкратена от много устави.
Търговското право - със Закона за менителниците (1882 г.), Закона за продажба на стоки (1893 г. и 1979 г.), Закона за неравноправните договорни условия (1977 г.) и устава за защита на потребителите през 1965 г. и 1974 г. - се превърна предимно в областта на законодателството. Арбитражът също се регулира от устава.
Законът за правата на човека от 1998 г. отбеляза важна промяна в ориентацията на общото право към закона за задълженията и към закона за правата. Актът ефективно превръща разпоредбите на Европейската конвенция за правата на човека във вътрешно законодателство, като дава възможност на английските съдилища да облекчат дела, които в противен случай би трябвало да бъдат отнесени до Европейската комисия по правата на човека или нейния съд, Европейския съд на Човешки права. Въпреки че най-големите страхове на неговите нарушители не са реализирани, актът е накарал публичните органи да приспособят процедурите си, за да защитят правата на гражданите, тъй като те могат да бъдат накарани да изплащат обезщетение в случаите, когато не го направят. Правото на защита на живота е имало, за да позволи на съдилищата да прикриват самоличността както на свидетелите, така и на обвиняемите в крайни случаи, но, от друга страна, не е разширено, за да покрие правото на личен живот, така че да ограничи задълженията от тези, които могат да помогнат в самоубийството. Правото на защита на личната свобода доведе до оспорване на прекомерните присъди в затвора и до изменение на предишната практика за разрешаване на домашния секретар да определя продължителността на времето („тарифата“), действително излежал в затвора от някой, осъден на жизнен термин. В някои случаи съдилищата в Обединеното кралство все още не са склонни да разширят разбирането си за защита на правата на човека; Съдебните спорове, които са изчерпали своите средства за защита в английските съдилища, все още могат да предявят иск пред европейските съдилища по правата на човека, както в случай, който установява правото на транссексуалните лица да сключат брак и изискват законодателна промяна в английското законодателство (Закон за признаване на пол 2004).
Развитието на общото право в Съединените щати и други юрисдикции
Първите английски заселници на Атлантическото море на Северна Америка донесоха със себе си само елементарни понятия за закон. Колониалните харти им предоставиха традиционните законови привилегии на английските граждани, като habeas corpus и правото на съдебен процес пред съдебните заседатели. Въпреки това имаше малко съдии, адвокати или адвокатски книжки и решенията на английските съдилища бяха бавни за достигането им. Всяка колония приема свой устав, а управителите или законодателните органи действат като съдилища. Гражданските и наказателните дела се разглеждат в същите съдилища, а съдебните заседания се радват на широки правомощия. Английските закони, приети след датата на заселване, не се прилагат автоматично в колониите и дори законодателството за предварително установяване подлежи на адаптиране. Делата на английски не бяха задължителни прецеденти. Няколко от американските колонии въведоха значителни правни кодекси, като например Масачузетс през 1648 г. и Пенсилвания през 1682 г.
До края на 17 век адвокатите практикуват в колониите, използвайки английски книги и следвайки английски процедури и форми на действие. През 1701 г. Род Айлънд прие законодателството да получи изцяло английското право при спазване на местното законодателство и същото се случи в Каролините през 1712 и 1715 г. Други колонии на практика също приложиха общото право с местни различия.
Много юридически битки през периода, водещ до Американската революция (1775–83), се водят на общоправни принципи, а половината от подписалите декларацията за независимост са юристи. Самата Конституция на САЩ използва традиционните английски юридически термини.
След 1776 г. анти-британските чувства накараха някои американци да се застъпят за нова правна система, но европейските закони бяха разнообразни, подредени на чужди езици с непознати мисловни обрати и недостъпни под формата на учебник. Коментарите на Блекстоун, препечатани в Америка през 1771 г., бяха широко използвани, въпреки че новите английски устави и решения бяха официално игнорирани.
През 1830-те двама велики съдии, Джеймс Кент от Ню Йорк и Джоузеф Стори от Масачузетс, направиха важни коментари относно общото право и справедливост, подчертавайки необходимостта от правната сигурност и сигурността на правото на собственост върху собствеността. Тези произведения следват общоприетата традиция, която е основна в Съединените щати, освен в Луизиана, където френското гражданско право е оцеляло.
Общият закон е приет и в други области, заселени от британците. В Австралия, Нова Зеландия, Британска Канада и много колонии в Африка общият закон се прилага без съперник. Но на други места, по-специално в Индия, Южна Африка и Квебек, трябваше да се даде помощ за съществуващите правни системи. През 19 век в Индия имаше забележителни експерименти с кодифициране на общото право. До 20-ти век в правните системи на Общността е била малка независимост; Съдебният комитет на тайния съвет, заседаващ в Лондон, действа като върховен апелативен съд за всички задгранични юрисдикции. В резултат на политическата независимост страните от Общността са отхвърлили впоследствие юрисдикцията на тайния съвет, в резултат на което се развиват значителни разлики между юрисдикциите дори в области на традиционното общо право.
