Кларънс Томас, юрист в Съединените щати

Кларънс Томас (роден на 23 юни 1948 г., Pinpoint, близо до Савана, Джорджия, САЩ), асоциира правосъдието на Върховния съд на Съединените щати от 1991 г., вторият афроамериканец, който служи в съда. Назначен да замени Thurgood Marshall, първият член на съда в Африка, Томас даде на съда решаващ консервативен актьорски състав.

Бащата на Томас, MC Томас, изостави семейството, когато Томас беше на две години. След като семейната къща е унищожена от пожар, майката на Томас, Леола Андерсън Томас, която работи като прислужница, се жени повторно. Томас, тогава седемгодишен, и брат му са изпратени да живеят с бабите и дядовците си по майчина линия. Той се е образовал в Савана, Джорджия, в общоафриканско римокатолическо основно училище, управлявано от бели монахини, а след това в интернатна семинария, където завършва като единственият афроамериканец в своя клас. Той посещава абатството за безупречно зачеване през първата си година в колежа и след това се прехвърля в Holy Cross College в Уорчестър, Масачузетс, където завършва с бакалавърска степен през 1971 г. Получава юридическа степен от Йейлския университет през 1974 г.

Томас е последователно помощник генерален прокурор в Мисури (1974–77), адвокат в Monsanto Company (1977–79) и законодателен помощник на републиканския сенатор Джон К. Данфорт от Мисури (1979–81). В републиканските президентски администрации на Роналд Рейгън и Джордж Х. Буш Томас служи като помощник-секретар в Министерството на образованието на САЩ (1981–82), председател на Комисията за равни възможности за заетост (EEOC; 1982–90) и съдия по САЩ Апелативен съд на Федералния окръг във Вашингтон, окръг Колумбия (1990–91), длъжност, на която той е назначен от Буш.

Пенсионирането на Маршал даде възможност на Буш да замени един от най-либералните членове на съда с консерватор. Президентът беше под значителен политически натиск да назначи друг афроамериканец, а службата на Томас при републиканските сенатори и президенти го направи очевиден избор. Въпреки призива си към републиканските партизани, номинацията му предизвика спор по няколко причини: той нямаше малък опит като съдия; той бе произвел малко съдебни стипендии; и той отказа да отговори на въпроси относно позицията си относно аборта (той заяви по време на изслушванията си за потвърждение, че никога не е обсъждал проблема). Въпреки това Томас изглежда се насочи към лесно потвърждение, докато бивш помощник не пристъпи напред, за да го обвини в сексуален тормоз, предмет, който доминира в последните етапи на изслушванията. Помощникът, Анита Хил, преподавател по афроамериканско право в Университета в Оклахома, който е работил за Томас в ЕЕОК и Министерството на образованието, в телевизионни изслушвания се твърди, че Томас е направил сексуално обидни коментари към нея в очевидна кампания на съблазняване. Томас отрече обвинението и обвини Сенатския комитет на съдебната власт, че е проектирал „високотехнологичен линч“. Дълбоко разделения сенат само тясно потвърди номинацията на Томас с вот от 52 до 48.

Във Върховния съд Томас поддържаше сравнително спокойно присъствие, но свидетелства за силен консерватизъм в гласовете и решенията си, като често е на страна с колегата си консерватор Антонин Скалия. Този съюз е създаден в първото голямо дело на Томас - Планирано родителство на Югоизточна Пенсилвания срещу Кейси (1992), в което той се присъединява към несъгласието на Скалия, което твърди, че Рой срещу Уейд (1973), решението, което установява законното право на аборт, трябва да се обърне. Консервативната идеология на Томас беше очевидна и в неговите мнения по въпроса за десегрегацията на училищата; например в Missouri срещу Jenkins (1995) той написа съгласувано становище на 27 страници, в което осъди разширяването на федералната власт върху щатите и се опита да установи правно основание за отмяна на десегрегацията, започнала през 1954 г. с Brown v. Борд за образование на Топека. Тъй като „десегрегацията не е довела до предвидените скокове напред в черните образователни постижения“, твърди Томас, „няма причина да мислим, че чернокожите студенти не могат да се учат също така, когато са заобиколени от членове на собствената си раса, както когато са в интегрирана среда."

Въпреки че противоречията около назначаването му се разразиха значително след като той се присъедини към пейката, Томас продължи да привлича протестиращи от организации на малцинствата и правата на жените на публичните си изяви. В идеологически план Томас и Маршал бяха страхотни контрасти и през цялата си кариера Томас работеше срещу много от каузите, подкрепяни от своя предшественик. Като един от най-надеждните консерватори, назначени от републиканските президенти, Томас като цяло следваше предсказуем модел в своите мнения - консервативен, сдържан и подозрителен за обхвата на федералното правителство в областта на държавната и местната политика.