Белфаст, ирландски Беал Феирсте, град, област и столица на Северна Ирландия, на река Лаган, на входа му в Белфаст Лоф (вход на морето). Той става град с кралска харта през 1888 г. След приемането на Закона за правителството на Ирландия от 1920 г. той става седалище на правителството на Северна Ирландия. Област Белфаст има площ от 44 квадратни мили (115 квадратни км).
Мястото на Белфаст е било заето както през каменната, така и в бронзовата епоха, а останките от крепостите от желязната епоха се забелязват по склоновете в близост до центъра на града. Замък, вероятно построен там около 1177 г. от Джон де Курси, нормандския завоевател на Олстър, изглежда е оцелял до началото на 17 век. Името на града произлиза от галския Беал Фьерсте (устието на пясъчната банка [или пресичането на реката]). Новата история на Белфаст започва през 1611 г., когато барон Артур Чичестър построява там нов замък. Той направи много за насърчаване на разрастването на града, който получи статут на учреждение през 1613 г. Белфаст оцеля през ирландското въстание от 1641 г. и до 1685 г. имаше население от около 2000 души, до голяма степен ангажирани с тухли, въже, мрежа и платна вземане. В края на 1730-те години замъкът е разрушен, но Белфаст започва да придобива икономическо значение, заменяйки както Лисбърн като главен мостови град, така и Карикфергус като пристанище. Той се превръща в пазарния център на ленената индустрия в Олстър, разработен от френски бежанци Хугенот под патронажа на Уилям III от Великобритания в края на 17 век. Опитите за създаване на памучна промишленост там бяха краткотрайни, но след механизацията на преденето и тъкането на бельо, Белфаст се превърна в един от най-големите ленени центрове в света. До 17-ти век градът е бил оживено пристанище с малки корабостроителни интереси, което се утвърждава, след като Уилям Ричи основава корабостроителница (1791 г.) и гравиращ (сух) док (1796 г.). След индустриалната революция главна корабостроителна фирма са Харланд и Улф (строители на злополучния „Титаник“). Градът е тежко повреден от въздушни нападения през 1941 г. по време на Втората световна война. Започвайки през 70-те години, традиционните производствени специалитети на Белфаст, бельо и корабостроене, започват дълъг упадък. Сега тези сектори са засенчени от дейностите по услуги, обработка на храни и производство на машини.
Римокатолическа кампания за граждански права е открита в Олстър през 1968 г., а от 1969 г. уличните бунтове и нарастващото насилие се провеждат в Белфаст. След като британските войски бяха привлечени към полицейски католико-протестантски разстройства, бунтовете бяха белязани от засилената употреба на огнестрелни оръжия и бомби както от католически, така и от протестантски екстремисти и от убийството на цивилни, полиция и войници. Непрекъснатото насилие продължава и през 90-те, но предварителното прекратяване на огъня през 1994 г. и Споразумението „Разпети петък“ (Белфастско споразумение) от 1998 г. прекратяват боевете. След сключването на мирното споразумение Белфаст привлече значителни инвестиции и икономиката му се подобри. През 2000 г. новото регионално законодателство и правителство на Северна Ирландия встъпи в длъжност в предградията Стормонт.
Градът е търговски, търговски, образователен, търговски, развлекателен и сервизен център за Северна Ирландия и седалище на много от най-големите му бизнеси и болници. Образователните институции в Белфаст включват университета на кралицата в Белфаст (основан през 1845 г. като колежа на кралицата), университета на Олстър в Белфаст (1849 г.) и съюзния богословски колеж (1853 г.). Туристическите атракции включват Голямата опера, площад Донегал, Коронният ликьор, Музеят на Олстър, Ботаническите градини, зоопарк Белфаст и Титаник Белфаст, музей, открит през 2012 г. в чест на стогодишнината от потъването на известния кораб. Сградите и стените в целия град са украсени със стенописи, които отразяват социалните, културните и политическите традиции и историята на града. От летището на града в Алдергроув, на 13 мили (21 км) северозападно, се поддържат услуги с някои основни международни градове. Белфаст е главното пристанище на Северна Ирландия и има фериботни услуги до Ливърпул в Англия, Страндраер в Шотландия и Дъглас на остров Ман. Белфаст претърпя рязко намаляване на населението през 70-те и 80-те години в резултат на сектантското насилие и загубата на производствени работни места; населението му обаче започва да се стабилизира през 90-те години. Поп. (2001) 328 617; (2011) 333 871.
