Римски и византийски Египет (30 г. пр.н.е. - 642 г.)
Египет като провинция Рим
„Добавих Египет към империята на римския народ.“ С тези думи император Август (както е известен Октавиан от 27 г. пр. Н. Е.) Обобщи подчинението на царството на Клеопатра в големия надпис, който записва неговите постижения. Провинцията трябвало да се управлява от вицекрал, префект със статут на римски рицар (равенство), който бил пряко отговорен за императора. Първият вицекрал беше римският поет и войник Гай Корнелий Галус, който се гордееше твърде храбро с военните си постижения в провинцията и плати за това първо със своето положение, а след това и с живота си. Римските сенатори не бяха допуснати да влязат в Египет без разрешението на императора, тъй като тази най-богата на провинции можеше да бъде държана военно с много малка сила и заплахата, заложена в ембарго върху износа на доставки на зърно, жизненоважно за осигуряването на град на Рим и населението му бяха очевидни. Вътрешната сигурност беше гарантирана от присъствието на три римски легиона (по-късно намалени на двама), всеки с около 6 000 души и няколко кохорти помощни средства.
През първото десетилетие на римското владичество духът на императоризма на Августан изглеждаше по-далеч, опитвайки се да се разшири на изток и на юг. Експедиция в Арабия от префект Елиус Галус около 26–25 г. пр. Н. Е. Е подкопана от предателството на Набатайския Силай, който отвежда римския флот в заблудени води. Арабия трябваше да остане независим, макар и дружелюбен клиент на Рим до 106 г., когато император Траян (управлявал 98–117 г.) анексира го, правейки възможно повторното отваряне на канала на Птолемей II от Нил до главата на Суецкия залив. На юг мероитите отвъд Първата катаракта се възползвали от загрижеността на Галус с Арабия и нападнали на Теваида. Следващият римски префект Петроний ръководи две експедиции в Мероитското царство (ок. 24–22 г. пр. Н.е.), превзема няколко града, принуждава подаването на страховитата кралица, която се характеризира от римските писатели като „еднооката кралица Кандис, И остави римски гарнизон в Примис (Qaṣr Ibrīm). Но мислите за поддържане на постоянно присъствие в Долна Нубия скоро бяха изоставени и след година или две границите на римската окупация бяха определени в Хиера Сикаминос, на около 50 мили (80 км) южно от Първата катаракта. Смесеният характер на региона е посочен обаче от продължаващата популярност на богинята Изида сред хората на Мерое и от основаването на римския император Август на храм в Калабша, посветен на местния бог Мандулис.
Египет постигна най-голямото си благоденствие под сянката на римския мир, което на практика го деполитизира. Римските императори или членове на техните семейства посетили Египет - племенникът на Тиберий и осиновеният син Германик; Веспасиан и по-големият му син Тит; Адриан; Септимий Север; Диоклециан - за да види известните забележителности, да получи възгласи на александрийското население, да се опита да гарантира лоялността на техните променливи поданици или да започне административна реформа. Понякога се реализира потенциалът му като мощност. Веспасиан, най-успешният от имперските аспиранти в „Годивата на четирите императори”, за първи път е обявен за император в Александрия на 1 юли 69 г., с маневра, допусната от префекта на Египет Тиберий Юлий Александър. Други бяха по-малко успешни. Гай Авидий Касий, син на бивш префект на Египет, въстана срещу Марк Аврелий през 175 г., стимулиран от лъжливи слухове за смъртта на Марк, но опитът му за узурпация продължи само три месеца. В продължение на няколко месеца през 297/298 г. Египет е бил под властта на мистериозен узурпатор на име Луций Домиций Домициан. Император Диоклециан присъствал на финалната капитулация на Александрия след осеммесечна обсада и се заклел да отмъсти, като избил населението, докато реката кръв достигне коленете на коня му; заплахата беше смекчена, когато планината му се спъна, докато се впусна в града. В знак на благодарност гражданите на Александрия издигнаха статуя на коня.
Единственият продължителен период през бурното 3-то столетие, в което Египет е загубен от централната императорска власт, е 270–272 г., когато попада в ръцете на управляващата династия на сирийския град Палмира. За щастие на Рим, военната сила на Палмира се оказа основната пречка за преодоляването на Източната империя от мощната сасанска монархия на Персия.
Вътрешните заплахи за сигурността не са рядкост, но обикновено се разсейват без големи щети на имперския контрол. Те включват бунтове между евреи и гърци в Александрия през царуването на Калигула (Гай Цезар Германик; управлявал 37–41 се), сериозно еврейско въстание под Траян (управлявано 98–117 г.), въстание в делтата на Нил през 172 г., че е потушен от Авидий Касий и въстание съсредоточено върху град Коптос (Qifṭ) през 293/294 г., който е свален от Галерий, императорския колега на Диоклециан.
Администрация и икономика в Рим
Римляните въведоха важни промени в административната система, насочени към постигане на високо ниво на ефективност и увеличаване на приходите. Задълженията на префекта на Египет комбинираха отговорността за военната сигурност чрез командване на легионите и кохортите, за организирането на финанси и данъци и за правораздаване. Това включваше огромна маса от подробни документи; един документ от 211 ce отбелязва, че за период от три дни в службата на префекта са били изпратени 1804 петиции. Но префектът беше подпомогнат от йерархия от подчинени конни чиновници с експертиза в определени области. Имаше три или четири epistratēgoi, отговарящи за регионалните подразделения; специални офицери отговаряха за частната сметка на императорите, правораздаването, религиозните институции и т.н. Подчинени им бяха местните служители в номовете (стратегои и царски писари) и накрая властите в градовете и селата.
Именно в тези разрастващи се градове римляните направиха най-мащабните промени в администрацията. Те въведоха колегии от магистрати и длъжностни лица, които трябваше да отговарят за ръководството на вътрешните работи на собствените си общности на теоретично автономна основа и в същото време да гарантират събирането и плащането на данъчни квоти на централното правителство. Това беше подкрепено от разработването на редица „литургии“, задължителни обществени услуги, които се налагаха на хората според ранг и собственост, за да се гарантира финансирането и поддържането на местните съоръжения. Тези институции бяха египетски колега на съветите и магистратите, които ръководеха гръцките градове в източните римски провинции. Те са били повсеместни в други елинистични царства, но в Птолемейски Египет са съществували само в така наречените гръцки градове (Александрия, Птолемей в Горния Египет, Наукратис и по-късно Антинополис, основан от Адриан през 130 г.). Александрия загуби правото на събор, вероятно в периода на Птолемея. Когато възстанови правото си през 200 г., привилегията беше разредена, като беше разширена и до столиците на номите (mētropoleis). Това разширяване на привилегиите представлява опит за прехвърляне на повече от тежестта и разходите на администрацията върху местните класове, но в крайна сметка се оказа твърде тежък. Последствията бяха обедняването на много от съветниците и техните семейства и сериозни проблеми в администрацията, които доведоха до нарастваща степен на намеса на централната власт и в крайна сметка до по-пряк контрол.
Икономическите ресурси, които тази администрация съществуваше за експлоатация, не се промениха от периода на Птолемея, но развитието на много по-сложна и сложна система за данъчно облагане беше отличителен белег на римската власт. Данъците, както в брой, така и в натура, се оценяваха върху сушата, а от назначените длъжностни лица се събираше изумително разнообразие от малки данъци в брой, както и митнически такси и други подобни. Голямо количество зърно от Египет се превозваше надолу както за изхранване на населението на Александрия, така и за износ в Рим. Въпреки честите оплаквания от потисничество и изнудване от страна на данъкоплатците, не е очевидно, че официалните данъчни ставки бяха толкова високи. В действителност римското правителство активно насърчаваше приватизацията на земя и увеличаването на частните предприятия в производството, търговията и търговията, а ниските данъчни ставки предпочитаха частните собственици и предприемачите. По-бедните хора спечелиха прехраната си като наематели на държавна земя или на собственост, принадлежаща на императора или на заможни частни наемодатели, и те бяха относително много по-силно обременени от наеми, които обикновено остават на доста високо ниво.
Като цяло степента на монетаризация и сложност в икономиката, дори на ниво село, беше интензивна. Стоките се преместваха и разменяха в широки размери чрез монетите, а в градовете и по-големите села се разви високо ниво на промишлена и търговска дейност в тясна връзка с експлоатацията на преобладаващата селскостопанска база. Обемът на търговията, както вътрешна, така и външна, достигна своя връх през I и II век. Въпреки това до края на III в. Се очертават големи проблеми. Поредица от понижаване на императорската валута подкопаваха доверието в монетосеченето и дори самото правителство допринасяше за това, като изискваше увеличаване на размера на нередовните данъчни плащания в натура, които насочваше директно към основните потребители - армейски персонал. Местната администрация от съветите беше небрежна, непоколебима и неефективна. Очевидната необходимост от твърда и целенасочена реформа трябваше да бъде изправена категорично при царуването на Диоклециан и Константин.
